[Novel:08] -P:04-

「旭希も知ってるようにあの頃の僕は、そうとう情けないことになっててさ。毎日のように飲み歩いてたし、毎日帰らないまま街中ふらついてたじゃない？それでまあ、目をつけられたっていうか」
「向こうから誘ってきたのか」
「…まあ。そうなるかな。馬鹿だとは思うけど、ﾍﾞｯﾄﾞに押し倒されるまで気付かなくてさ。気付いたときには両手縛られてたし。逃げられなくて…」
　ｶﾞﾝｯと音を立てて、旭希は手にしていたｶｯﾌﾟを置いた。
　待ってくれ。それは、強姦というんじゃないか？どうしてそんなことに。
　一瞬、不愉快そうな色を見せた旭希の視線に気付いて、炯は慌てたように言い募る。
「だって、まさかそんなことになるとは思わないだろ。僕みたいな…ひょろいことは認めるけど、上背もあって歳だってそんな若いわけじゃないのに、男の、しかもｾｯｸｽの対象になるなんて、思わないでしょ」
「…ﾊﾞｶなことを…」
　旭希の大きな手が、絶望するように目を塞ぐ。
　自覚のない炯が、いっそ憎かった。ずっとそばにいる自分が、いままでどんな目で彼を見ていたのか、知らないとは思っていたが。まったく自分の魅力に気づいていないなんて！
「そりゃ…ﾊﾞｶだとは思うけど。実際、最初は恐くて声も出なかったし、痛くて意識飛ばしたし。何かの間違いだとも思ってさ…」
　恐かったのは、本当だ。抵抗を押さえつけられ、男の冷たい目で見下ろされていると、自分が何か、か弱い獲物にでもなった気がした。慣れた男の手で無理矢理絶頂に追い上げられたときも、吐き気がするほど悔しかったのだ。
「でもなんか、その時ね。さんざん喚き散らして、大声で叫んだせいかな…どっかしら気持ちが軽くなったっていうか…あのころ離婚のことばっかりで埋まってた頭の中が、一瞬なんだけど真っ白になったんだよ。しかも終わってからはそれまでのことが信じられないくらい、丁寧に身体洗ってもらったりしてて。そのうち落ち着いてきたら…僕としてもこう…まあいいか、とか思ったりして」
「お前！」
「いや、ﾏｽﾞかったとは思ってるよ！誤魔化されたのも自覚してる！でも終わったことは仕方ないし、子供が出来るわけでもないなら、犬に噛まれたみたいなもんかと思ってさ…いい歳して、女の子みたいに引きずるのもどうかな、とか…思ったから…」
　旭希は爪が食い込むほど、手を握り締めた。
　炯を勝手な幻想で、きれいな存在にしていたわけじゃない。結婚する前も、離婚したあとも、それなりに相手がいたことは知っている。
　なにより淋しがり屋の炯が、人肌に弱いこともわかっていたけど。だからといって、男に抱かれたことを、そんなにあっさり受け入れてしまえるなんて。
　いままで懸命に熱い気持ちを飲み干していた旭希は、自分を否定されたような気になっていた。
「…タカヤってのは、その時の男なのか？」
「うん…」
「続いてるって事なんだな？」
「う…まあ。そう、だね」
「なんで、そんな男と今まで！」
「…なんでっていうか…」
「何だよ！」
「だって、理由なんかもう、本気でくだらないんだよ…言ったら怒るだろ？」
「いまさらだろ！」
　立ち上がる旭希を見上げ、炯はｶｯﾌﾟを置くと拗ねるようにｿﾌｧｰの上で膝を抱えた。
　いまさらだ、確かに。怒るだろうも何も、もう旭希は怒っている。
　言いにくそうにしていた炯は、溜息をついて顔を上げた。
「向こうが、知ってたんだよ。僕のこと」
「な、に…？」
「朝になってから、ＡＺ(ｱｽﾞ)の二階堂炯だろう、って言われた」
　ＡＺ。当時もう名を上げていた、炯の劇団だ。
「奥さんのことも、娘の…まどかのことも知っててさ。当時のｽﾎﾟﾝｻｰのことも知られてて。…お前が拒否すれば彼らの安全は保証はしない、とか。そんな風に言われたら、断れないし」
　ぼそぼそ呟く炯を、旭希は呆然と見つめていた。
「なんで、言わなかったんだ…」
　脅迫されていたなんて。
「うん…最初はどうにかしないと、って思ってたし、旭希に相談することも考えてたんだけど。相談しようと思ったら、されたことも言わないといけないだろ？…旭希には知られたくないかも、なんて思ったりして…」
「言えば良かっただろ！オレを信じなかったのか？！」
　ｼｮｯｸを受けこそすれ、旭希が炯を拒絶することなどない。たとえ人を殺したのだと告白されたって、旭希が炯のそばを離れることなんか、ありえないのに。
「信じてたよ…旭希に言えば、絶対力になってくれると思ってた」
　炯だって、旭希に話すことを考えないわけでもなかった。
　自分がされたことをちゃんと言えば、旭希が憎むのは相手であって、けして炯を軽蔑したりはしなかっただろう。それはわかってたけど。