[Novel:11] -P:08-

　いま何時だろうと考え、どうでもいいことだと、炯は集中しそうになった思考を霧散させた。
　身体と同じくらい、心の方も疲れていた。
「…オレがﾋﾟｱﾉ続けてたら…」
「ん？なに？」
「いや、オレがさ。あのままﾋﾟｱﾉ続けてたら、少しはお前の気持ちがわかるのかなあって。思ってたんだ」
　今は炯のために弾いているだけだから、そうやって身体や心を傷つけるほど、自分を追い込んで何かを生み出す炯が、わからないけど。旭希もｸﾘｴｲﾀｰの立場にいたら、もう少し的確に手を伸ばしてやれたのかもしれない。
　炯は何度かまばたきをして旭希を見つめ、ふうっと息を吐いたまま目を閉じる。
「…僕は旭希がﾋﾟｱﾉやめてくれて、良かったと思ってるんだけどな…」
　ぼそっと呟く言葉に、旭希はやんわり笑った。
「なんだよ、言ってることが違うじゃないか。オレのﾋﾟｱﾉで舞台作るんだろ？」
「そうだよ。いつか、ね…。相応しい舞台を書ける環境があったら…。それはそうなんだけどさ…でも旭希がﾋﾟｱﾆｽﾄになっちゃったら、僕の知らないところでたくさんの人が、旭希のﾋﾟｱﾉ、聞くだろう？」
「まあ、そうだろうな」
「…嫌だよそんなの…」
「炯？」
　拗ねるような言葉は、甘い響きを滲ませている。
「だって…。旭希は僕を想うときにしか、ﾋﾟｱﾉ弾かないって言ってたじゃない」
「ああ…」
「なんだか僕のこと、言いふらされてるみたいだし…」
　今だって、炯を愛しているのだと言って憚らないのだから。
　照れているのか炯は、ちらりと上げた視線を、すぐにそらせてしまった。旭希は片手を鍵盤から離して、炯の髪を撫でる。
「恥ずかしいか？」
「当たり前だろ…。…それに」
「ん？」
「…旭希が僕のことを想わずに弾いてたら、それはそれで…嫌だし…」
　子供のような独占欲を告白され、旭希は笑い出した。
「なんだよ～…笑わなくてもいいじゃない」
「ごめん、なんか…そんな可愛いこと言うと思わなかった」
　拗ねるなよ、と髪を引っ張って。旭希はふうっと息を吐き出し、再び音を奏で出した。
「…Fly Me To The Moon、だね」
　目を閉じて聞いている炯は、知らなかったけど。旭希は辛そうに眉を寄せて、ﾋﾟｱﾉを弾いていた。
　炯の言うように、旭希はここに座るとき、炯のことしか考えていないし、炯を想う事とﾋﾟｱﾉを弾くことはすでに区別がつかないほどだ。
　来週一週間、何度自分はここに座り、ﾋﾟｱﾉを弾き続けるのだろうかと。思うほどに、気が塞ぐ。
　その曲を弾き終わった旭希は、鍵盤から手を下ろした。
「…旭希？」
　いつもは立て続けに音を奏でるのに。
　旭希は不思議そうに顔を上げた炯の髪を、優しく撫でてやった。くせの強い炯の髪は、少し指を絡めてやると、懐くように離れなくなって。そんなところまで、愛しい。
「…月には、連れて行ってやれないけど」
「え？なに？」
　Fly Me To The Moon…私を月に連れて行って。星の中で遊ばせて。…それはｷｽが欲しいという意味なのだと、この曲は歌っている。
「来週から一週間…旅行、行かないか？」
「旅行って…一週間？…仕事は？」
　曖昧に笑う旭希は、答えようとしなかった。炯は渋い顔で首を傾げている。
「でも、原稿上がってないしなあ…」
「今のままじゃ、どうせ上がらないだろ？」
「…どうせって…そうだけどさあ…」
「いいじゃないか。明日、調整してさ。明後日から」
「急に、なに言ってんの…」
　驚く炯の前で、旭希は楽しそうな笑顔を見せる。
「気分転換になるだろ？」
「なるけど…」
「気になるなら、持ってけよ。原稿」
「旅先で仕事すんの～？」
「じゃあ、置いて行くか？」
「むう…持っていく」
　嫌そうに頷いた炯の肩を、優しく叩いて。旭希はまたﾋﾟｱﾉを弾き出した。
「ねえ、どこ行くの？」
「さあ？」
「さあって…」
　楽しげなﾘｽﾞﾑの曲を弾きながら、答えを返さずに笑っている。その顔を見上げて、炯は仕方ないなあと溜息をつきながら、頬を緩めていた。

　翌日の調整は、案外簡単についた。
　気が触れたように暴れた炯を見ていたからかもしれない。応じてくれたのは、あの時そばにいた制作部の仲間だ。炯以上に、周囲を説得してくれて。
　思わぬ形で手に入れた休暇を、炯は楽しみにしていたけど。炯の顔を見るときは微笑むくせに、時折見せる旭希の表情が、気にかかっていた。