[Novel:05] -P:01-

　晃(ｺｳ)はまどか騒動の後も、自分のことを話そうとはしなかった。宏之(ﾋﾛﾕｷ)がいくら聞いても、上手く誤魔化しはぐらかして、話題を変えてしまう。何度食い下がったって、口下手な宏之では、晃の巧みな話術に敵うはずがない。

　どんな風に生きてきたのか。
　どんな風に生きていきたいのか。

　聞きたいのに、教えて欲しいのに。晃の胸の中にもあるはずの熱いものを、分けて欲しいのに。
　どれほど一緒にいて肌を重ねたって、言葉を重ねたって、信じてもらえないのだろうかと思うと悲しかった。でも顔を上げれば、そこには必ず、目を伏せる晃の顔があって。泣きそうな視線の先には、ほっそりした手が痛いほど握られていたから。
　そんなものを見せられたら、たまらなくなる。そうしたら、「いいよ」と。抱きしめてやる以外のことは、出来なかったのだ。

　マンションにバイクを向けていた宏之は、ふいに急停止し方向転換を図った。危ない運転に非難するようなクラクションが響いていたが、聞こえてなどいない。
　不思議と確信があった。
　どこへ行ってしまったのかと、悩む必要なんかない。まどかの件ですれ違った時はあれほど悩み探し回ったのに。

　宏之は、バイクを公園の脇に止めた。近くにコンビニがあり、かつてそこでバイトをしていた晃が、店を抜け出して宏之を追いかけて来てくれた公園だ。
　メットを外し、遠く、小さな人影を見つめる。
　やけに落ち着いていた。
　夕闇に暗くなっていく公園。ベンチに座るでもなく、何かを見ているわけでもない。小さく身を屈め、荷物を抱きしめている人影は、晃に間違いなかった。

　晃の隣に大きなごみカゴがあって、それに寄り掛かり蹲っている。
　二階堂(ﾆｶｲﾄﾞｳ)が言っていた。晃は手にしていたバッグを「捨てる」のだと話していたこと。
　ゆっくり歩み寄る自分の顔から、表情が失せていくことに、宏之は気付いていた。いっそ青ざめているかもしれない。
　ケンカなんかしょっちゅうで、晃が飛び出して行ったことだって何度もあったのに。最後になるかもしれない、と。今はどうしようもないくらいの確信がある。

　すぐそばまで近づいて。でも晃は顔を上げなくて。もしかすると何人もの人がこうして晃の傍らに立ち止まり、声をかけたのかもしれない。
「…捨てないのか？」
　真ん前に立ち止まって聞いた。
　呆然と顔を上げた晃は、涙を拭おうともせずに宏之を見上げている。
　唇を震わせ驚愕している晃の前に、冷たい表情のままで宏之が立っていた。
「な…んで…？」
　ここに、宏之が？
「そのバッグ、捨てるんだって？じゃあ捨てろよ。俺が拾うから」
「ヒロユキ…」
「それで？捨ててからどこ行くんだ？」
「ちが…」
「じゃあ帰るのか？」
　ぐらりと、晃はなす術をなくしてその場にへたりこんだ。ジーンズに砂がつくことなんか、気にしていられなかった。
　――どうして？
　どうして宏之が、こんなところに。
「オマエ今日、撮影…」
「どうでもいいんだよ、そんなことは」
「だって！オマエ夢だって言っただろ！」
　宏之の夢だって、大事な日だって。そう聞いていたのに。言い縋る晃に、宏之は視線を鋭くする。
「俺のことなんかどうでもいい！今はお前の話をしてるんだ！」
　晃の腕を掴み、引きずり起こした宏之は晃の持っていたバッグを奪い取った。
　怖いくらいに怒りを湛えた宏之の目。
　ああ、また。こうやって傷つけあうことでしか離れられないのかと。晃は目を閉じる。
「…返せよ」
「返さない」
「返せってば！」
「捨てるんだろ！？違うのか！」
「じゃあ捨てねーよ！だから返せ！」
「返さない！」
「とっとと返せよ！そんでオマエは撮影所戻れ！関係ねーじゃねーか、もう放っといてくれよ！」
　悲鳴のように叫び、バッグを奪い返そうとするけど。宏之は頑として受け入れてくれなかった。