[Novel:12] -P:01-

　ｵﾚは手を止めて、顔を上げた。たぶん、かなりﾏﾇｹな顔をしていたと思う。
「…なに、それ？」
「は～い、手は止めないで～」
　いつもののんびりした声で指摘され、慌てて作業を再開する。
　朝から呼び出され、やらされてるのは生ｸﾘｰﾑ作り。…変か。生ｸﾘｰﾑ作ってんじゃなくて、生ｸﾘｰﾑを必死で泡立ててる。角立つまでって言われて。……角ってなに？とりあえず、目の前の美沙(ﾐｻ)ちゃんがＯＫを出すまでは、このﾎﾞｳﾙを抱えてなくちゃいけないらしい。
　ここは、美沙ちゃんの家。宏之(ﾋﾛﾕｷ)のﾏﾝｼｮﾝから駅一つ。美沙ちゃんは宏之の上の姉さん。もう結婚していて、子供もいるのに、そんなの信じられないくらい童顔で可愛い人だ。
　ｵﾚも最初は騙された。まさかこんなﾅﾘで、こんな喋りで、家族最強だなんて。
「ｽﾎﾟﾝｼﾞが焼けるまでに間に合わなかったら～…怖いのよ～？」
　ふふ、なんて笑ってるけど。本気で怖いから必死になって泡立てる。

　宏之の家族で、ｵﾚが一番初めに会わせてもらったのがこの美沙ちゃん。
　付き合ってる、とｵﾚのことを紹介した宏之に、美沙ちゃんは「あらあら～」って笑ってたんだけど。宏之がｵﾚに「五つ年上の姉さん」って言った途端、立ち上がった。その時さ誕生日の関係で、四つ上の時期だったんだって。もう、無言で鉄拳制裁……笑顔のままなんだぜ？！怖いのなんのって。宏之ﾎﾞｺﾎﾞｺにした後で「お姉さんじゃなくて～美沙ちゃんと呼びなさいね～」って言われたら、ｵﾚは頷くしかなかった。それ以来ｵﾚは美沙ちゃんのことを、敬意と畏怖を込めて「美沙ちゃん」と呼んでいる。
　ちなみに下の姉さん、麻由ちゃんはいまだに独身だけど、やり手ｷｬﾘｱｳｰﾏﾝの普通の人だ。ちょっと口が悪いくらい。ｵﾚに「美沙姉には逆らうな」って溜息ついて教えてくれた。

　宏之のおかげで、気が狂いそうな長い時間から開放されたｵﾚは、今も仲良く宏之と一緒に暮らしてる。まあ、ｹﾝｶもするけどね。相変わらずｵﾚが一人で勝手にｷﾚて喚いて、宏之を困らせてるだけなのかな。最近なんかさ、ﾜｶﾞﾏﾏなｵﾚに宏之がよく言うの。年上のくせにって。
　それはさ～言わない約束ってﾔﾂじゃん？

　姉さん達にしか会ってなかったｵﾚは、今年の初めに宏之の両親にも会わせてもらった。
　一緒に暮らしてる。一生一緒に生きていく。晃(ｺｳ)以外考えられない。許してもらえないなら、二度とこの家には帰ってこない。って。
　淡々と語る宏之を、ｵﾚは呆然として眺めてた。なんでそんなこと言うんだろうって、思って。
　だってさ、許してくれるわけないじゃん？宏之は長男で、三番目にやっと出来た息子。男の恋人なんて、認められないに決まってる。案外あっさり許してくれた姉さん達と両親では、事情が違うだろ？
　同席してた美沙ちゃんたちは何にも言わないし、お父さんもお母さんも黙ってるし、ｵﾚは居たたまれなくて逃げ出したかったけど。長い沈黙の末に、お父さんは「わかった」って言ってくれた。それで、ｵﾚに向かって「この子は容量の悪い子だが、君はいいのか」って。聞いてくれて。
　そんなもの、聞かれるまでもないけど。せっかく宏之がｽｼﾞ通したんだから、ｵﾚも正座して、ごめんなさいって。ｵﾚも宏之以外は考えられないんだって伝えた。
　黙ってるお父さんの隣で、お母さんが「あなたのご両親は？」って聞いてて。言葉に詰まったｵﾚの代わりに、美沙ちゃんが「晃くんにはご両親がいないの～つまりあたしたちしか家族はいないのよ～」って。

　ｵﾚさ、初めてだったんだよ。誰かに家族だとか、言われたの。本気で情けないくらい、ﾎﾞﾛﾎﾞﾛに泣けてきて。頭を撫でてくれる誰かの手に驚いて顔を上げたら、お母さんが一緒に泣いてくれてた。辛かったわね、って。でも生きててくれて良かったわって。まるで、本当の母親みたいに。
　お父さんが、あとで言ってた。生きていてくれれば、もうなんでもいいんだ。宏之が本当に望むことなら、反対はしない。……子供の頃、事故で死にかけた宏之を、命懸けで助けたお父さんだもん。重い言葉に、ｵﾚはまたﾎﾞﾛﾎﾞﾛに泣いちゃって。今度はお父さんにまで、頭撫でられちゃったんだよ。
　宏之がどれほど愛されて育ったか、ｵﾚは身を持って知った。ああこの人たちが宏之を育ててくれて、本当に良かったって思ったよ。
　だからｵﾚは、たっくさんのごめんなさいと、ありがとうを宏之の家族に送って。彼らの家族にしてもらった。

　舞台にＴＶに忙しい宏之より、ｵﾚの方がお母さんやお父さんに会ってるんじゃないかな。煮物が余ったとか、寿司を作ったとかって電話をくれるたび、宏之の実家に飛んで行く。お母さんが嬉しそうに迎えてくれて、間違ったことするとお父さんが怒ってくれる。
　全部、宏之のくれたもの。とっくに諦めていた、きらきらと美しいもの。
　何度も、生きていることに疲れて大事な人を傷つけてきたｵﾚだけど。ここへたどり着くための過程なんだったとしたら、そう悪いものじゃなかった気がしてる。
　毎日が、ほんとに新鮮で楽しい。
　家の近い美沙ちゃんは、何かと体調を崩すたびに、忙しい宏之に代わってｵﾚの看病をしてくれた。