[Novel:12] -P:07-

　夜ひとりで怖くねえ？って聞いたｵﾚに、二階堂は静かでいいよ、なんて笑ってた。いっつも人に囲まれてる二階堂の言葉だとは思えなくて、驚いたからよく覚えてる。
　部屋の前まで来てﾄﾞｱﾌｫﾝを鳴らすと、中からﾄﾞｱを開けてくれたのは二階堂の娘のまどか。そして、ｵﾚの顔を見るなり開口一番。
「お兄ちゃんは？」
　って。お兄ちゃんというのは、宏之のｺﾄ。いまだに宏之がまどかの王子様だ。
　確かに二階堂のｾﾘﾌじゃないけど、かわいいんだよ、こいつ。ｵﾚの腰までしかない身長のせいで、柔らかいつやつやの髪が良く見える。曲線で構成された顔も、日本人には珍しいくらい色が白くて、愛くるしい。
　ｵﾚの後ろに宏之を探しているまどかを玄関の中へ入れ、紙袋を置いたｵﾚは膝を折って、目線を合わせてやった。
「ｵﾏｴは～。ｵﾚの顔見りゃそればっかかよ！」
　ふにふに柔らかい頬を両方、痛くないように引っ張った。面白かったのか、お姫様は楽しそうにきゃいきゃい笑ってる。
「何度も言うけど、ﾋﾛﾕｷはｵﾚの！」
「ちがうもん！まどかがお兄ちゃんと、けっこんするの！」
「しねえよ！ｵﾚが邪魔するから、ｵﾏｴはﾋﾛﾕｷと結婚出来ねえの！」
　ここだけはﾊｯｷﾘさせておかなければ。たとえ子供相手でも！子供だと思ってたﾔﾂがあっちゅう間に大人になるなんてこと、誰よりもｵﾚが知ってる。
「なんで～？！なんで晃くんはまどかにｲｼﾞﾜﾙするの！」
「ｵﾏｴがﾋﾛﾕｷを好きで、ｵﾚもﾋﾛﾕｷを好きだから！」
「まどか、晃くんもすきだもん」
「そりゃどうも。ｵﾚもｵﾏｴが好きだよ」
　ぎゅ、と抱き締めるのはもう慣例行事。
「でもお兄ちゃんのほうがすき！」
「ｵﾚもﾋﾛﾕｷの方が好きなんだよ！」
　不毛な言い争いは、初めてまどかと会った時から、ずっと繰り返されていた。
　元から誰にでも優しい宏之だけど、子供相手だと五割増になる。ｵﾚ相手なら十割増なんだから、なんて宏之は宥めてくるけど。知るか。邪魔すんな。ｵﾚはまどかと遊んでんだ。
　ｵﾏｴが好きだ～！でもﾋﾛﾕｷはｵﾚんだ～！と、お互い譲らずにじゃれあってるｵﾚたちのところへ、二階堂が顔を出した。
「いつまで遊んでるの、君達は」
「ようｵｯｻﾝ、ｹｰｷ届けに来たぜ～」
　にっと笑うｵﾚに、二階堂はﾒｶﾞﾈの向こうにある瞳をすうっと細めて、あからさまなほど嫌な顔をする。ほんっとに嫌いなんだなあ、甘いもの。
「美沙さんから聞いてるよ。入らないの？」
「入る入る。よし！行くぞまどか！」
「よしっ！いくぞ～！」
　ｵﾚの真似をするから。おとーさんは悲しそうに眉を寄せた。
「悪影響だなあ…ﾊﾟﾊﾟは心配だよまどか。こんな可愛くない子にならないでよ～？」
「なんだよ。ｵﾚは可愛いぞ？なあ、まどか？」
「うん。晃くんはかわいいよ」
「よしよし。ｵﾏｴもかわいいぞ～」
　迎えに来た二階堂にｹｰｷの入った紙袋を渡し、まどかを抱き上げて部屋へ入っていく。それは僕の役目なのに～って。ｵｯｻﾝうるさいよ。

　何度か来た事のある部屋だけど、相変わらずの魔窟だ。倉庫と化してる洋室に、ﾍﾞｯﾄﾞがあるだけの狭い部屋。それから異様に広いﾘﾋﾞﾝｸﾞﾀﾞｲﾆﾝｸﾞ。歪な2LDK。ここに住んでるってのが、いまだに信じられない。ﾋﾄが住む環境じゃねえよｺﾚ。
　床が片付いてるのが不思議なくらいのﾘﾋﾞﾝｸﾞには、ﾃﾞｶい本棚が両側にだーっと、壁も見えないほど建ってる。漫画から何語かわかんないような難しそうな本まで、押し込められてる本はまた増えたように思うけど。これ、何冊ぐらいあんの？しかも本棚の前には、絶妙なﾊﾞﾗﾝｽで崩れる寸前の本が、まだまだ山のように積んであって。
　奥の窓側には何人座るんだってくらい、大きなﾃﾞｽｸ。ﾊﾟｿｺﾝが置いてあるこの場所で、二階堂のｼﾅﾘｵは生まれてる。
「なあ……」
「なに？」
「まどか、ここに泊まんの？」
　あんまりにも酷い話じゃないか？ｱﾝﾀは好きで住んでんだからいいけどさ、子供にｺﾚはないよ。ｵﾚなんか、抱いてるまどか下ろすのも躊躇うのに。
　ｷｯﾁﾝでｺｰﾋｰを淹れてくれてる二階堂は、拗ねたような顔をしてる。
「言われなくても、承知してるよ。僕の天使をこんなところに寝かせるﾜｹないでしょ」
「良かったな～まどか！服汚れなくて！」
「そこまで汚くないよ！…散らかってることは認めるけど…」
「片付けろよ。年末なんだし」
「ﾑﾘ！もうとっくに諦めた」
　そりゃそうか。引越し業者でもひくよなｺﾚ。
　たまに劇団の人たちが使うから、唯一ｽﾀｯﾌさんたちの手で片付けられてるﾀﾞｲﾆﾝｸﾞにまどかを下ろし、椅子を引いてやる。隣はﾊﾟﾊﾟに譲ってやることにして、ｵﾚは向かいに座った。二階堂が渡してくれたｺｰﾋｰは、わざわざｻｲﾌｫﾝで淹れたものだ。こだわりがあるのか、いつもこうやって淹れてくれる。
「今日、どこ泊まんの？」
「友人の家にね。ﾁﾋﾞちゃんも会ってるんじゃない？旭希(ｱｻｷ)なんだけど」
「ああ、図書館の司書にしとくのがもったいないくらい男前な…ｱﾝﾀのﾄﾓﾀﾞﾁとは思えないくらい、ちゃんとした人」