[Novel:12] -P:09-

「こんなものいらないの、私に何も与えないで、愛してくれるだけでいいの、どこへも行かないで～！って。泣いて叫んで混乱して」
「どうしたの？」
「逃げた」
「…は？」
「失踪したんだよ。初日の一週間前に！」
　はあ…と、二階堂は溜息をつく。
「本気で大変だったんだよ！探しに行くって、元春までいなくなるし…。柱の役者が二人もいなくなって、幕上がるまで一週間しかないのに、椿はともかく元春の代役なんか見つかるはずもないし。これは本気でﾔﾊﾞｲんじゃないの、って。…あの時だけは僕も逃げたかったなあ」
　すげえ……信じらんねえ。あの京子ねーさんが舞台放り出していなくなるなんて。
　混乱したっていうけど、何でそんな、ねーさんは追いつめられたんだ？彼女の誕生日に花買うのなんか、普通のことじゃね？
「まあ、結局は三日ぐらいして連絡ついたし、前日には二人とも帰ってきたんだけどさ」
「良かったじゃん」
「良くないよ…どんなけ大変だったか。文句言いたくても、目ぇ真っ赤に腫らした椿の顔見たら、ただでさえ言葉なんか見つからないのに。隣で元春が、あの顔で謝り倒してるんだよ。言えないでしょ」
「そりゃ、言えないよな」
　松井さんが本気で謝ってくれて、許せない人がいたら会ってみたい。くしゃあ…って顔歪められると、みんななんか、怒ってた自分に笑えてくるんだよ。
「…椿はね、常に怯えてるんだ。元春がいなくなることを、いつも怖がってる。今でもだよ。それを知ってるから、元春は何もﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ贈らないんだ。いつも、ありがとうずっと愛してるよ京子、って言うんだってさ」
「……あの顔で？」
「そう。あの顔で」
　笑っちゃﾀﾞﾒなんだけど、ちょっと笑える。松井さん、真剣な顔して愛してるとか言うんだ～。当たり前だけど、松井さんがねえ。
　そうかあ。松井さんにとっては、何も贈らないことが京子ねーさんへの愛情表現なんだ。そうすることが最初の気持ちと変わらず、ねーさんを想ってるって意味なのか。
　……あれ？今、なんか引っかかった。胸の奥がﾁｸってした気がする。
「どうかした？」
「なあ、松井さんが何も買わないのって、ねーさんが望んだからだろ？」
「そうなるね」
「変わらない気持ちが、そこにあるからだよな？」
「そうだよ。…なに考えてんの、ﾁﾋﾞちゃん」
「ほえ？！」
　ｵﾏｴ、絶対超能力とかあるだろ！長いこと生きてて一度もﾎﾝﾓﾉに会ったことないけど、二階堂だったらありえるんじゃね？
　咄嗟に目線をそらせたのに、鋭い二階堂には自覚してないことでも見抜かれる。
「また碌でもないこと考えてんじゃないの君は。なんでもかんでも、自分達に当てはめるんじゃないよ」
「でも……」
「君は椿じゃないし、宏之君は元春じゃないでしょ。何が気になってるの？話してごらん」
　あ～あ。何度目だろこのﾊﾟﾀｰﾝ。
　言わないけどさあ、ｵﾚはｱﾝﾀの何倍も生きてんだぜ？なのにどーしてこう、毎回毎回、ｵﾚの言わないことに気付いて、ｵﾚの話、聞きだしちゃうのかな。
　がっくり脱力して、ﾀﾞｲﾆﾝｸﾞﾃｰﾌﾞﾙに懐きながら仕方なくぼそぼそ話し出す。
「…ｵﾚさあ、ﾋﾛﾕｷとﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ贈りあうとか、今までしなかったんだよ。ｵﾚが勝手に別れなきゃ～とかって、思い込んでたことは言ったよな？」
「詳しい理由は、いまだに教えてもらってないけどね」
　言えるかっ！
「それは忘れとけよ…。いやだからさ。ｵﾚ、ﾋﾛﾕｷになんか貰うの怖かったんだ…ﾓﾉって残っちゃうし」
　残るなら、捨てなきゃいけなかったし。
「でもずーっと一緒にいること決めて…決めたんだけど、そういう習慣ってそのままで…なのに今日、ﾋﾛﾕｷがｵﾚに何か買ってるらしくてさあ…」
　死を与えられないという、大きな障害を乗り越えて、最大の変化を受け入れたｵﾚなんだけど。今がとても幸せだから、これ以上何かが変わること、怖いんだ。
「まったく…ﾁﾋﾞちゃんは何か、いつも崖っぷち思考だねえ」
　二階堂がﾃｰﾌﾞﾙに転がってるｵﾚの頭を撫でてくれる。細い指が髪をくぐるの、気持ちいい。
「そんな、ｵｵｺﾞﾄじゃないよきっと」
「そうかあ…？」
　だったら、そのままでも良かったんじゃねーの？ｵﾚには宏之の意図が掴みきれないよ。
「宏之君はもともと、ｲﾍﾞﾝﾄ事を大事にする家の子でしょうが」
「まあ、そうかな…」
　美沙ちゃんは必ず、ｸﾘｽﾏｽにｹｰｷ焼くし。お母さんも正月には、毎年おせち作ってるみたいだし。
「したい気持ちは常にあったんじゃないの？きっかけを探してて、それが今日なんだって。僕はそう思うけど？」
　よしよし、と慰めてくれる手は、ｵﾚが顔を上げると離れていった。
「ｵｯｻﾝがそういうなら、そーなのかな」
　って、言えちゃうぐらいには、ｵｯｻﾝの洞察力を信用してる。だって、今まで外されたことないもん。