【その瞳に映るもの�I】 P:10

　ああ、可愛いな。本当は俺だってアンタを離したくない。このまま、どこまでもついて行きたいけど。
　でもそんな面倒な子供、アンタに嫌われるだけだろ？
「じゃあ行って来る」
「うん」
　ゴミを捨てて、軽く手を振った千夏が、階段を下りていく。窓から見てると、車に乗る前にもこっちを向いて、手を振ってくれていた。
　俺は車が見えなくなるまで、必死で笑顔を作って。見えなくなった途端、食べかけのバーガーを押しやり、テーブルに突っ伏ていした。

　兄貴にはアキさんがいて。千夏も兄貴を守ってくれるから？……だから何？
　音楽なんかどうでもいいって、何度も何度も言ってんじゃん。どうして伝わらないんだろう。
　俺の味方だなんて言うけど、アンタはもうここにいないじゃないか。どんなに俺がアンタを好きでも、アンタは飛んでっちゃうじゃん。
　離れてれば俺が、アンタを諦めるとでも思ってる？そうやって少しずつ、俺との距離を測ってるのか？
　自分のことを考えろなんて。
　俺はアンタが好きなんだ。いま俺の中にあるのはその想いだけ。俺には距離なんか測れない。そんな大人なこと出来ないよ。
　ずっと一緒にいたい。
　いつもそばで千夏のこと見ていたい。
　でもそんな存在は、千夏に必要ないんだろう。千夏が望むのはきっと、自立した大人で「ちょうどいい距離」で付き合うことが出来る人。

　でも俺、そんなことしたら何もかも失うんじゃないかな。
　兄貴のことをアキさんに任せて、飛び回るアンタを見送ったら、もう俺には何も残らない。
　俺だけが、一人になってしまう。
　でもそれに耐えられなきゃ、みんなと一緒にいることは出来ないのかもしれない。
　こんな子供じゃ、誰かの足枷になるばかり。無力な自分にうんざりする。
　どんなにイヤだと喚いても、俺には千夏を追いかける力がない。
　一人になりたくないと泣くばかりじゃ、兄貴を自由にすることも出来ない。

　もらったブレスの上から、ぎゅっと自分の手首を握り締める。
　―――ワガママなのかな。
　俺のことを理解しない両親の元へは行きたくないとか、兄貴との暮らしを続けたいとか。そんなことを考えてる自体が、子供のワガママなんだろうか。
　……そう。確かに俺が、おとなしく両親の元へ行けば、全部解決する。
　適度な距離が欲しいんだろう千夏とは、遠く離れて会えなくなる。
　アキさんとの時間が欲しい兄貴は、大事な恋人を自分の家へ呼べるようになる。
　俺がワガママ言わなきゃ、全部解決するんだ。
　どんなに嫌でも。
　どんなに悔しくても。
　こういう辛いことを受け入れられるようになったら、俺は大人になれるのか？
　どんな無理難題を持ち掛けられても、寝る間を惜しみ、歯を食いしばって戦う千夏の姿に憧れてる。
　だったら俺は……俺がやらなきゃならないことは。
　―――本当は知ってる。
　目を逸らしてるだけ。

　身体を起こした俺は、携帯を取り出して時間を確かめた。今から帰って、身支度整えたら、昼前に向こうへ着けるかな。
　一人で俺が頑張ったら、千夏は俺をちゃんと見てくれる？対等な相手として、保留にした答えを、俺にくれる？
　だったら少しぐらい、頑張ってもいい。
　離れた場所で、会えない千夏のことを待ってるから。

　目の前のバーガーを齧ってみるけど、冷えたそれは油っぽくて、とてもじゃないけど食べられなかった。水っぽくなってしまったコーラだけを飲み干して、他は全部捨ててしまう。
　―――千夏が好きだ。
　その気持ちがあるから、俺は少しだけ頑張ることにするよ。
　音楽のことばかりで、普通のことが何も出来ない両親。どうせつまらないとわかってる毎日に、せいぜい料理の腕でも磨いてみようかと考えながら。
　俺は兄貴と暮らす家を出る決心をした。



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≪ﾂﾂﾞｸ≫