【その瞳に映るもの�L】 P:01

　アキと付き合うようになって、初めて知ったことが、たくさんある。
　見かけによらず、めんどくさがり。
　本当はけっこう、いい加減。
　実はタバコを吸ってるし、お酒もけっこうイケる口。
　さすがに舌は肥えてるけど、そのくせ全然こだわりがなくて、食べられれば何でもいいと思ってる。
　いつも優しく後輩や同級生を見守ってるのに、全然話を聞いてない。にこにこ笑ってるの、あれってほんとは誤魔化してるだけ。……アキの耳にはセレクト機能がついてるんだ。
　ナツくんや、幼馴染みの藍野(ｱｲﾉ)くん、ぼくの話は聞き逃さないのに、それ以外は大概、適当に聞き流してる。
　ぼくの面倒を見るのは好きみたいで、一緒にいるとドアは開けてくれるし、椅子も引いてくれる。文字通りのお姫様扱い。紳士な振る舞いは、母親仕込みなんだとか。
　でも自分のこととなったら全然ダメ。
　ナツくんに甘やかされ慣れてるから、ナツくんがいなかったら、何もかも放りっぱなし。
　でも一番驚いたのは、呆れるぐらい朝が弱いこと。
　
　
　
「ほら、起きなさいっ！自分で起きるって言ったんだろ！」
　三連休を前にした昨日、うちへ泊まっていったアキは、この時間に起きると自分で宣言したんだけど。
　目覚ましが鳴っても、ぼくが布団を剥いでも、一向に起きる気配がない。
「ん〜…うん…わかってる…」
「君ね、それ何回目？！」
「わかってるって…もう少し…」
　目を開ける素振りさえ見せないアキを見つめ、ぼくは溜め息を吐いた。
　朝が弱いっていうか、寝汚いんだ。寝相はいいのに、一度寝てしまうと、本気で目を覚まさないんだから。
　ぼくは長年、弟の面倒を見てきたけど、幼い頃の武琉(ﾀｹﾙ)にさえ、こんなに苦労させられたりはしなかった。
　原因はわかってる。
　ナツくんのせいだよ、絶対。
　アキを甘やかし放題だったナツくん。彼に今までどうやってアキを起していたのか聞いたら、アキは予定の一時間前から起さなきゃダメなんだとか、最終的には使用人の人たちと一緒に、寝させたまま勝手に身支度を整えるんだって言ってた。
　笠原(ｶｻﾊﾗ)家の人たちは、どれだけアキに甘いの？まったくもう……このまま放置しちゃおうかな。
「アキ！いい加減にしなさいっ！！」
　べしっと頭をはたいてみる。だけど多少叩いたくらいじゃ起きないことは、すでに経験済み。
「ん、ん…せんせ…」
「なんだよ」
「だい、すきぃ〜」
　ふにゃあって、アキは寝たまま幸せそうに微笑んだ。
　反則だよそんな可愛い顔するの。これで寝顔がブサイクだったら、いっそ水でもかけてやるとこなのにね。
　家族以外では、ぼくしか知らないアキの顔。無防備に寝入ってる気持ち良さそうな姿はまるで、縁側の猫みたい。
　ぼくのベッドで巨大な猫と化してるアキの額に、降参して口付ける。
「ほんとに君は…」
　可愛い生き物め。
　アキと付き合い始めてから、ぼくは初めて知ることばかり。そして君のことを知れば知れるほど、どんどん惹かれしまう。
　怠惰と睡眠をこよなく愛してるアキ。
　でも彼が、誰より頼りになる恋人なんだって、もうぼくは知ってる。
　
　
　
　武琉がこのマンションを出て行って、ぼくは無様なくらい、うろたえた。
　まさか自分が、そんなに動揺するとは思っていなかったから、本当に限界になるまで気付けなくて。結局はどん底まで落ち込んでしまい、アキの手で救い上げてもらったんだ。
　そのときに囁いてくれた「きっと助けるから」という言葉。
　本当は大して信じてはいなかった。
　その場限りの優しい戯言だって思ってたんだ。それでもぼくは、嬉しかった。
　ぼくが必要としている言葉を、アキが見つけてくれたっていう、それだけでも嬉しかったんだ。
　年下のアキに縋って泣いて、気持ちが切り替われば、新しい局面が見えてくる。大人なんだし、それ以上は自分で動くつもりだったんだよ。
　でもアキは、本当にぼくを助けてくれたんだ。
　思いつめた顔でいきなり出て行った武琉は、出て行ったのと同じ唐突さで、戻って来てくれた。
　まだちゃんと帰ってきたわけじゃないんだけどね。
　二人で色々話し合って、自分たちが両親と同じことをしちゃダメだって、結論を出したから。
　いきなり自分たちの考えを押し付け、武琉を取り上げた両親と、同じことはしちゃいけない。両親と話をし、納得させてから元の生活に戻ろうと。
　あんな風に武琉と向き合って話したの、久しぶりだったな。

　アキさんが会いに来てくれたんだ、と言って、武琉はぼくがアキに渡したはずの鍵を見せてくれた。
　武琉が置いていった鍵を、アキにあげてしまったのは、ぼく。
　まだ自分は貰えないからって、アキは武琉の元を訪れ、直接返したらしい。