【その瞳に映るもの・2010X'mas】 P:01

　目を覚ましたのは、自宅のリビングのソファーだった。
　ズキズキと痛む頭を宥めながら、かすかな記憶をたどって、ランドリーを覗いてみる。乱暴に置いてあったスーツとシャツ。タグを見てブランド名を確かめ、長谷真幸(ﾊｾﾏｻｷ)はその汚れたスーツを手にしたまま、しゃがみ込んでしまった。

　―――う〜わ〜…久々にやってもうた…

　後悔しても、もう遅い。
　酒の上での失敗は少ない方だと思う。しかし元が強いだけに、こんな時やらかす失敗は、いつだってタチが悪い。
　途切れ途切れになっている、昨夜の記憶。
　酷い夢だと信じたかったのに、手にした証拠を見る限り、現実なのだと認めざるを得ないようだ。
　背が高くガタイのいい長谷には、袖を通すのもきつそうな、細身のスーツ。刻まれたブランド名は、無頓着な長谷でも知っている有名な店のもの。
　触るのも躊躇うぐらい、汚れてしまっているそれ。クリーニングといっても、近所の安さと早さが売りの店に、持ち込むわけにはいかないだろう。

　―――どっかあったかな…クリーニングなんかめったに使わへんから、全然知らんわ…店でマスターに聞いてみよか…

　長谷の勤める店で、開店当時から雇われマスターをしている年上の男は、そういう情報に詳しい。しかし長谷が普段使わないクリーニング店を尋ねれば、ことの経緯を話さなければならなくなるだろう。
　言いたくないと言ったって、聞き出されてしまうに決まっている。
　呆れられるか、笑われるか。
　……両方かもしれない。

　―――自業自得とは、よう言うたもんや

　仕方なく長谷は適当な紙袋にスーツとシャツを突っ込み、シャワーを浴びるため立ち上がった。
　
　
　
　
　
　昨日、昨日だ。
　思い出すのは、最悪だった12月20日。

　長谷が「今日、告白しよう思てんねん」と報告したら、働いている店のマスター、吉野(ﾖｼﾉ)はあからさまに嫌そうな顔をした。
　本当なら愛の告白をするなんてこと、上司に報告する必要はない。
　しかし相手が同僚となれば、話は別。
　たった３人の正社員。そのうち２人が万が一にもこじれてしまったら、マスターに迷惑をかける。
　真っ直ぐで律儀なタチの長谷は、誰よりもまず、吉野に話しておかなければと思って。
　事前に頭を下げ、報告することにしたのだ。