【明日への約束�D】 P:05

　いつもの時雨なら、笑顔で店へ来て、労わる様に自分たちを抱いてくれる。曖昧な態度はつれないけど、優しい人だ。
　それがこんな、幼い少年を置き去りにして、しかも葉霧を呼んだなんて。
　葉霧が時雨に惚れているのは、この茶屋にいる者なら誰でも知っていることだけど。どの少年にも優しい時雨なのに、葉霧にはいつも、少しだけ冷たかった。
　……まあ、わからなくもない。葉霧の評判の悪さは、店の者だけに飽き足らず、客にもこの色町全体にも響いているのだから。
　しかし葉霧のきれいな顔に、客足が途絶えないのも事実で、店が手離さないから余計に彼を増長させるのだ。

「本当にねえ…黙ってれば、きれいな人なんだけど」
　溜息をつくような少年の言葉に、桜太は顔を上げた。
　同意することは、しなかったけど。自分を心配してくれている少年を見つめ、少しだけ笑う。
「手当てしてくれて、ありがとう」
　素直な言葉を向けられ、少年は目をぱちぱちさせた。こんな商売をしていると、人から感謝されることなどめったにないから。
「……。どういたしまして」
「ぼく、大丈夫だから」
「そう？」
「うん」
「じゃあ…、あの。部屋からも、出ない方がいいよ。ここのお客様は、君みたいな子に興味を持つ人、少なくないから。ね？」
「はい」
　少年は名残惜しく気遣うように、何度も振り返りながら、持ってきた桶を持って、静かに部屋を出て行った。
　音のない部屋。
　じっと膝を抱える桜太には、隣で睦みあう声が、まるですぐそばのことのように聞こえている。
　
　
　
　はしたないくらい素早く、自分で着物を脱ぎ捨てた葉霧は、時雨の足の間に顔を埋めた。男の萎えたものに舌を這わせ、いやらしく笑うと、じゅぶじゅぶ音をさせてしゃぶり始める。
　無表情なままの時雨だが、しばらくもすれば身体だけは刺激に反応して、勃ち上がった。
　それを見た葉霧が、舌なめずりをして逞しい男の身体を押し倒し、乗り上がる。
　卑しい笑みは、高慢な彼の性格を現していた。
　ちらりと隣の間に投げた視線が、桜太を嘲笑う。
「酷いこと、するよね」
「…………」
　葉霧の言葉に、時雨はちらりと視線を上げた。
「あの子、あなたのこと好きなんでしょう？まだ隣にいるんじゃないの？」
「うるさいよ、お前さん」
　時雨の低い声に葉霧は肩を竦め、ますます笑った。
「なあに？聞かせるつもりなんじゃないの？なんだったら連れてきて、そばで見せてやればいいのに。襖、開けてこようか？」
　ふざけて言う葉霧を、時雨が下から睨みつけた。
「うるさいって言ってんだよ。喋るのがお前さんの仕事かい？とっとと勤めを果たしな」
　のらりくらりとした、いつもの時雨からは想像も出来ないような冷たい声。葉霧はむうっと膨れた顔になる。
　腰を支える手の一つも、貸してはくれないくせに。
　居丈高に言われた葉霧は、慣れた様子で時雨のものを己の奥にあてがい、そっと逞しい男の身体に手をついた。
「そりゃまあ、あたしはこれが、仕事だからね…んっぁ、ああっ！」
　白い肌が、ふわりと染まる。気持ちよさげに喉を晒した葉霧は、自分の身体を指先で弄りながら、時雨のもので己の中を擦り上げた。
「あ、あっ！ん、いいっ…あぅ！ああっ」
　まるで、桜太を煽ろうとでもするように。ことさら声をあげ、時雨のものを締め付ける。
　しかしそれを見つめる時雨の表情は、冷たくさめたまま、ひとつも変わらない。
「やっ、ねえ！動いて！動いてよぉっ！」
　首を振って懇願する葉霧は、自分で身体を揺らせ、官能の渦巻いているところへ時雨を擦り付けていた。
「ああっ！あ、んっ！あああっ」
　我がままで、傲慢で、性格の悪い葉霧。淫乱で、金に汚くて、でも。

　こんな葉霧でも、時雨にだけは本気で惚れている。初めて会ったときから、心を奪われている。
　いつもいつも、店へ来たって時雨が葉霧を呼んでくれることはない。だから葉霧は、呼ばれた少年をそそのかしたり、脅したりして、無理やり時雨の身体を手に入れてきたのだ。
　曖昧に笑い、困ったねえと呟いて、でも葉霧の勝手を許してくれる時雨。
　どんどん時雨に嫌われてしまうのがわかっていても、閉じられた世界の中で生きる葉霧は、他に想いを伝える方法を知らない。
　でも、だからこそ。
　……たぶん、初めてだ。時雨が葉霧を呼んでくれた。
　誰でもいいから呼ばれたのでも、下男を言いくるめて引き合わせてもらったのでもない。時雨が葉霧の名を上げ、この茶屋で一番いい部屋を取ってくれたのだ。

「んっぅ…は、あっ…！ね、さわって…しぐれ、しぐれぇっ！ああっ」
　どんなに名を呼びねだっても、時雨は動いてくれないまま。