【君が待っているから�A】 P:03

　才能があるのはわかるけど、惺はあんまり情熱的に翻訳の仕事をしているように見えないから。他に理由があるのかな？って思ったんだけど。
　もしかしたら、他にやりたい仕事があったとか。でも惺はとくに表情を変えたりしなかった。
「語学なら人よりﾏｼに出来るからだな」
　あっさり返ってきた答え。俺はちょっとびっくりしてしまう。
　人よりﾏｼって、あんな難しそうな論文なんかを、何ヶ国語にも訳せるのに？
「ﾏｼってﾚﾍﾞﾙじゃないよ惺…。ねえ、惺は何ヶ国語ぐらいわかるの？」
　多言語翻訳家の肩書きに嘘偽りﾅｼ。
　惺はほんと、ありとあらゆる言語に精通してるんだ。仕事を依頼してくる出版社の人が驚くぐらいに。
「さあ、数えたことはないな。行ったことのある国なら、言葉ぐらい覚えるだろ」
「え…大学とかで勉強したんじゃなくて、その国へ行って覚えたの？」
　驚きだ。惺の若さで、そんな方々の外国行って言葉を覚えただなんて。
　唖然として俺が聞くと、惺は珍しく眉を寄せて「しまった」って顔をした。
　なんか俺…余計なこと聞いたのかな。
「あの…」
「そんなことより、もうすぐ嶺華祭じゃないのか？」
「嶺華祭？」
「ああ。お前も何かやるんだろう？」
「…うん」
　話をはぐらかされのはわかってたけど、俺は追及したりしない。だって惺が話をはぐらかすのは、本当に聞かれたくないことだけだって知ってるから。
「えっと…なんかナツが生徒会主催でｶﾌｪをやるとか言い出してて、そっちを手伝うみたい。ｸﾗｽの方は免除だって」
　ほんと、珍しいの。惺がこんなこと聞くなんて。
　でも惺が俺の学校でのことを聞いてくれるなんて、めったにないから。

　他の学校では文化祭にあたる、嶺華祭。
　生徒会長のナツはじいサマが来るからって、二ヶ月以上も先なのに、今からもうﾃﾝｼｮﾝ上げて動き出してる。
　ﾃｰﾌﾞﾙの手配とかｶﾄﾗﾘｰの手配とか。ﾒﾆｭｰの一部を聞いたんだけど、本物のｶﾌｪ以上なんだよ。もうほんと、どれだけ金をかける気なんだってくらいに。
　俺の話を聞いた惺は、不審そうに眉を寄せて視線を上げた。
「…ｶﾌｪを手伝う？…具体的には何を担当するんだ？」
「ﾎｰﾙの担当だって。ｷﾞｬﾙｿﾝの格好でｳｪｲﾀｰやるみたい。前にﾊﾞｲﾄしてたから、ナツに出来るだろ？って言われたし」
「そうだろうな。ナツくんはお前を厨房に入れるほど、愚かではないだろう」
　酷い言われよう……。
　きっとあれだ、前に作ったおにぎりのことを思い出してるんだ、惺。でも惺の口元にちょっと笑みが浮かんでて、俺はそれだけでも嬉しくなってしまう。
「あのね、今年はじいサマが来てくれるんだって。それでナツがはりきってんの」
「泰成が？」
「うん」
「またあいつは…物好きな」
「じいサマ、面白いこと大好きだもんね」
「歳を考えて、ほどほどにすればいいものを」
　苦い顔をした惺は、あいつも何を考えてるんだか、って。呟いてる。
　俺はふと思いついて、惺を見つめた。
「あの…惺も来てくれる？」
　躊躇ったけど、聞いてみた。
　じいサマと一緒なら来てくれたりとか……ないのかな。惺は今まで一度も、学校行事に来てくれたこと、ないんだけど。
　今日みたいな進路指導とか、気分が悪くなった俺を迎えに来てくれるのは別だよ。そういう、最低限のことには来てくれる。
　でも基本的に惺は、人の多いとこ嫌いだし、学校ってものに興味がないみたいで。
　代わりに初等部の頃から、他の学校行事なんかには時々、じいサマが来てくれてたんだ。
　もちろんナツアキのついでだとは、思ってるよ。でもけっこう嬉しかったな。
　参観日とか来てくれて、それをじいサマが惺に話してくれるの。「直人はよくやってる」って。その話を聞いても、惺は「それくらいは当然だろう」って冷たいけど。でも俺の学校での様子を、惺が聞いてくれるのが嬉しかった。
　残念ながら、あまり興味がありそうには、見えなかったけど。
「お前には僕が、そんな暇そうに見えるのか？」
「ううん、見えない」
「わかりきったことを聞くな」
「うん…ごめんなさい」
　ほら、やっぱり。
「…………そうだよね」
　ぼそっと口から零れた言葉は、やけに未練がましい感じになってしまった。
　そりゃ、来てくれるわけないって、わかってたけど。でもちょっとだけ、そうなればいいなって思ってたから。
　惺はちらっと俺を見上げた。
「なんだ？」
「え？ううん、なんでもない」
「はっきりしない子だな。言いたいことがあるなら言えばいいだろう？」
　足を止めて、俺の顔を見上げてくれる。どうしよう。言ってもいいのかな。
「あの…あのね」
「はっきりしなさい」