【君が待っているから�C】 P:05

「僕が行くって言ってるのに、ついて来ない気なの？ナツ」
「行きますよ、お供します」
「当たり前でしょ」
　ふざけたように言って、笑いあう二人にほっとして、俺にも少し笑みが浮かんだ。
　そうだよね。
　何があっても、こうして二人が俺を心配して、頭を撫でて背中をさすってくれること、疑ったりしちゃﾀﾞﾒなんだ。
「俺も…」
「うん？」
「俺も、ずっと二人と仲良くしてたい」
　ちょっと恥ずかしい俺の言葉に、ナツはいつもの勝気な顔でにっと笑った。
「こうなりゃ腐れ縁だな。ｼﾞｼﾞｲになるまで面倒見てやるよ」
「ナツ、偉そう」
「なんだよ？昔っからびーびー泣いてる直人の面倒は、オレらが見て来ただろ？」
「そもそもナオを泣かせるのは、いつだってナツなんだけど？」
「あれ…そうだっけ？」
「そうだよ。僕が忘れてないこと、忘れたとでも言うつもり？」
「直人お前、覚えてる？」
「…忘れた」
　忘れちゃったよ、そんなの。
　ナツにからかわれて泣いたことや、怖い話聞かされて泣いたことなんかね。
　笑って答えた俺を指差して、ナツが立ち上がる。
「な？ほら。な？」
「もう…あんまりナツを甘やかさないでよナオ」
　アキがふくれた顔でナツを睨むと、立ってるナツは肩を竦めて背を向けた。そのまま生徒会室の端に置いてある冷蔵庫まで歩いて行って、何かを手に戻ってくる。
「そんなけ喋ったら、ちょっとは食えるんじゃねえの」
　渡してくれたのは、ｶｯﾌﾟに入ったﾌﾟﾘﾝとｽﾌﾟｰﾝ。確かに現金かもしれないけど、これくらいなら食べられるような気がする。
　ナツは俺の頭を撫でてから離れて、自分のために持ってきたﾐﾈﾗﾙｳｫｰﾀｰを、半分だけﾍﾟｯﾄﾎﾞﾄﾙからｸﾞﾗｽに移した。自分はそのままﾎﾞﾄﾙに口をつけて、ｸﾞﾗｽの方をアキに渡してる。
　ナツは必ずこうして、アキのことを大事にするんだ。変わらない二人の様子を嬉しく見つめながら、俺もﾌﾟﾘﾝのﾌﾀを開けた。
　一口すくって食べてみる。
　甘いﾌﾟﾘﾝを食べるのが久しぶりってのもあって、すごく美味しい。
「ゆっくり食えよ」
「うん」
　嬉しくて美味しくて、思わず笑顔になってしまう俺のこと、ほっとした顔で見つめたナツは気を取り直したように、真剣な顔になった。
「さて…なあアキ。お前なんか、直人の話聞いて、違和感を感じなかったか？」
「へ…？」
　向かい側の机の上に、行儀悪く座り込んでるナツが、何を言い出したのかわからなくて。俺はｽﾌﾟｰﾝを咥えたまま首を傾げてしまった。
「もちろん。おかしいことだらけだよね」
「え…え？なに、どこが」
　惺の行動は理解できないけど、二人が言うのはそういうことじゃないみたいで。
「直人、冷静に考えてみろよ。なんで急に惺さんは、お前に出て行けなんて言ったんだ？」
「だからそれは…」
　十年も俺を手元に置いておくつもりじゃなかったって。
「しかも高校卒業するまでは、ここにいていいとか。おかしいだろ」
「そうだよね。だったら卒業式の前とか、せめて三年になってから言えばいいのに」
　二人が言うから、俺は「心の準備じゃないの」って答えたんだけど。ナツもアキも納得してないみたいだ。
「新しい家はじいちゃんに用意させる。金の心配もしなくていい。…ならもっと早くても良かったはずじゃん」
「中途半端なんだよね、時期が」
「直人が了承しないのなんか、当たり前のことだろ」
　足を組むナツは、それだけじゃないと言い募る。
「そもそも、じいちゃんの言ってることがおかしいんだ」
　眉を寄せて、腕を組んでるナツの姿。
　アキと同じ造形なのに、ナツはじいサマに似てるなあとか、関係ないことが頭を過ぎった。
「惺さんの心の傷の話はともかくとして、結ばれるべき相手って何だよ」
「え……？」
「恋人でも、奥さんでもなく、結ばれるべき相手って表現、使わないよね普通」
「使わねえよ。それって相手が誰だか、惺さんにもわかってないみてえじゃね？」
「世界のどこかにいる、自分が結ばれるべき相手って…ﾌﾘｰの人なら誰でも探してるんじゃない？」
「なあ、そうだよな。じいちゃんがそういう、曖昧な言い方すんのって、珍しいっていうよりｵｶｼｲ」
　思ってもないことを言われて、俺は食べ終わったﾌﾟﾘﾝのｶｯﾌﾟを机の端に置いた。
「おかしい…かな？」
「おかしいよ。小説みたいな表現だもの。おじい様っていつも現実的で、はっきりしたもの言いをなさるのに」
　腕を組んで難しい顔をしてたナツは、ぱっとそこから立ち上がって、俺の隣に座るアキと目を合わせた。
「…何かあるよな」
「僕もそう思う」
「何かって…なに？」
　ぽかんとしてる俺に、二人は深刻な顔のまま頷きあってる。
「…ナツ？アキ？」
　置いてかないでよ。
　俺、全然話が見えないんだけど。