【君が待っているから�D】 P:08

「時間が経っているが、これで血が止まるようなら心配はないだろう」
「うん…」
「一応手当てはするが、診察を受ける方がいいだろうな」
　馴染みのお医者さんの名前を上げて、まだ診療時間内だろう、って言うから。俺は慌てて惺を止めた。
「いいって、そこまでしなくてもっ」
「お前…切り傷を甘く見ているな？どんな小さな傷からでも、破傷風や感染症の危険はあるんだぞ？」
　じろっと睨まれるけど。俺は頑なに首を振る。
「大丈夫。ほんと、大丈夫だって！」
　あの先生、怖いんだよ！自分で切ったなんて知られたら、どんなﾃﾞｶい声で怒鳴られるか、わかったもんじゃない。
　今日はさすがに、あの先生の大声を聞けるほど余裕がないから。お願い！って惺に頼み込んだ。
　そしたら惺、ふうって溜め息をついたんだ。
「…確かに僕も、今日はあのﾀﾞﾐ声を聞く気にはならないな」
「でしょ？！だったら、ね？お願い」
　情けなく言い縋る俺のこと、惺は厳しい目で見上げる。
「…明日には必ず行くんだぞ？」
「大丈夫だと思うんだけどな…」
「行くんだ」
　きっぱり言われて、俺は素直に頷いた。

　惺が傷を押さえてくれている間、手持ち無沙汰だった俺は、傍らに置いてあったﾀｵﾙで惺の顔を拭う。
「じっとしてなさい」
「でも…汚れてるから…」
　気になってしょうがないんだもん。
　惺はため息をついて、少し顎を上げると俺のしたいようにさせてくれた。
　ゆっくり惺の顔を拭って、ﾀｵﾙを置いた俺はきれいになった惺の顔を見て、ほっと息をつく。
　何分か経ってから、惺はそっと押さえてたｶﾞｰｾﾞを外した。
　血の止まった傷を観察するように見てから、救急箱の中を探ってる。その手が取り出した消毒薬に、俺はひくりと頬を引き攣らせた。
　あれ……覚えてる。
　小さい頃にも何度か、転んだり擦りむいたりした傷の消毒、あれでしてもらったんだけど。……すごくしみるんだ。
「直人？」
「う、うん…うん。平気」
　でも俺の様子は、全然平気じゃなかったみたいで。惺はくすっと笑った。
「あ……」
「なんだ？」
「え？！ううん、なんでもないっ」
　惺が笑ってる。
　俺の顔見て、笑ってる……
「もう小さな子供じゃないんだから、平気だろう？なにしろ僕に説教するくらいだ」
「だから…あれは違うって」
「言い訳するんじゃないよ。本当にお前は、勝手に大きくなってしまって」
「勝手にって、惺が育ててくれたんじゃない」
　俺を大きくしたのは惺でしょ、って。拗ねた顔をしたら、惺はちょっと意地悪な顔になる。
「だったら少しぐらい我慢出来るよな？」
「大丈夫だよっ」
「本当か？」
　くすくす笑いながらその薬をつけてくれた惺は、やっぱり顔を顰めてしまった俺を引き寄せて、ｷｽしてくれた。
　薬がしみることより、惺のｷｽにどきどきする方が忙しくて、俺はつい頬を緩めてしまって。そしたら惺は引き寄せてた手で、こつって俺の額を小突いたんだ。
「単純だな、お前は」
「だってさ」
「これくらいで痛みを忘れてしまうのか？こんなに深く切っているのに」
　消毒した上からｶﾞｰｾﾞをあてて、きつめに包帯を巻いてくれた惺は、そのまま俺の手を握っていた。
　顔を上げずに、じっと俺の手を見てる。
「まったく…時が経つのは、早いな」
　しみじみとした声で惺が呟いた。
「惺…」
「あの寒さと空腹に震えて、死にかけていた小さな直人が、この僕に人生の講釈をする日がくるなんてな」
「ごめんてば…いい加減、許してよ」
　眉尻を下げてしまう俺に、惺は笑っていた。それから、重く息を吐いて。包帯を巻いた俺の手を開かせると、痣の辺りを撫でてくれる。
「…まさかお前が、同じことを言うとは思わなかった」
「同じこと？」
「僕の幸せを願ってやまない、なんて。あの子の別れと同じ台詞を、こんな長い時を隔てて聞くとはね」
　目を細めてる惺はちょっと辛そうだったけど、でも懐かしげな表情だ。
「大事な、人？」
「ああ」
「えっと…最初の人？」
　同じ星型の痣を持ってたって言う、一人目の女の人かなって思ったんだけど。惺は違うって首を振った。
「…最初の人は、どんな人だったの？」
「なんだ、気になるのか？」
「気になるよ」
　当たり前じゃん。
　惺はその人と出会ったのに、まだここにいるんだから。どんな人なのか、その人のこと、今はどう思ってるのか……気になるよ。
　でも惺は、俺の問いかけには答えず、不思議そうに「そうか？」って。
「お前は今まで、僕のことにあまり興味を持たなかっただろう？過去を聞いたりもしなかった」
「だって…」
「なんだ？」
「惺が聞かれたくないって顔してたし…俺ほんとに、惺に嫌われたくなくてこの十年の間、必死だったもん」