【Lluis×Theo�@】 P:04

　もともと海に近かったこの鉱山は、落盤してその半分近くを水の中へと沈めている。到着する前に確認した地図と実際の現場は、あまりにも地形が変わっていて驚かされたから、よく覚えていた。
　あの時、周囲を確認しつつ把握した地形を信じるなら、ここは鉱山のふもと。今や海の中へ滑り落ちてしまいそうな、ぎりぎりの場所だ。
　そういえば外からは、かすかに波の音が聞こえている。
　ちらりと視線を上げて、自分の手首を見た。
　寝かされているのは診察台か。支柱に両手を括り付けられていて、逃げ出そうにも身動きは取れそうにない。
　どうしたものかと思案をめぐらせるテオは、かつかつと自分に歩み寄ってくる足音を聞いた。

「本当に生意気になったな、お前」

　どさっと身体に乗り上がったリュイスを睨みながら、テオはぐっとうめき声を漏らした。矢に射抜かれたわき腹は、まだ出血したままだ。

「お前の口は飾り物なのか？それとも海賊となった私なんかと、口をきくのは嫌だとでも？」
「…どうして殺さない」

　リュイスを睨みながら呟くテオの言葉を聞いて、彼は嘲りの表情を浮かべる。

「殺す？冗談じゃない。どうして私が？」
「…………」
「死にたがる奴を助ける義理も、殺してやる義理もないだろ。そんなに死にたければさっさと死ね」
「だったらどうして貴様は今ここにいる！オレのことなんか捨てていけっ！」
「私に指図するな！」

　ぱん！と頬を叩かれて、テオは目を見開いた。この状況で考えるのは愚かなことかもしれないが、リュイスに叩かれたのは初めてだったから。
　…どんなに厳しくても、こんな即物的に暴力を振るう人じゃなかったのに。

「リュ…イス…」
「なんて顔をしてるんだ、テオ。まだ私に優しくしてもらえるつもりでいたか？」
「…僕を、置いていったくせに…」
「何だと？」
「優しくされたいなんて思ってない！王家を裏切り、国を裏切って…僕を…捨てていったくせに…」
「…ああ、そうだったな」
「そうだ…貴様、なんか…っ」

　涙が溢れてくるのが、悔しくてたまらない。この男の前でだけは、泣きたくなんかないのに。
　テオにとってこの綺麗な男は、大切な家族だった。両親を失った自分を引き取ろうと言ってくれた、親代わり。
　厳しくて、意地悪で、とてもじゃないが人の親になれるような性格じゃないけど。でもテオは、彼のそばにいたくて、追いつけない背中を必死に追い続けていた。

　ぼろぼろ零れるテオの涙に、リュイスは一瞬、驚いた顔をして。それから、にやりと口元を吊り上げた。

「へえ？」
「っ…ふ、く」