【Will x Leff　�B】 P:03

　―――大丈夫かよ…こんな簡単で。

　やっておきながら言うのもなんだが、レフの住まいだと思うからこそ、余計に心配になってしまう。
　国の要であるラスラリエ王宮に、こんな簡単に子供が入り込んでしまえるなんて。ここの警護は本当に大丈夫なんだろうか。

　馬車は程なくして、食糧庫のそばに止まった。ウィルは樽の間から抜け出し、物陰を選んで歩き出す。

　しょっちゅう来ているし、そのうち半分以上は黙って忍び込んでいるから、王宮内の配置は大体覚えているけど。広大な敷地を誇るラスラリエ王宮全体となったら、まだまだ知らない場所の方が多かった。
　かつて治療を受けていた医療棟が見えたから、まずはそこを回避する。ここで働いている人々には顔を知られているし、会いたい人も味方になってくれる人もいない。
　しばらく人目を盗んで歩き回り、ようやく誰もいない場所に出た。
　ひとまず落ち着いて、ここはどこだろうと周囲を見回す。
　ウィルが立っているのは、東館の裏手だった。隣り合う政庁との間の道を覗くと、ずっと向こうに目的地の西館が見えていた。

　―――けっこう、距離があるなあ…

　目の前の東館は「王の庭」を挟んで、西館の反対側。今いる辺りは庭というより、もっと実質的な果樹園になっている。

　見たこともない美味しそうな果物がたわわになっているけど、ウィルはもの欲しそうにそれを見つめるだけにして歩き出した。
　気安く忍び込んでいたって、自分が許可もなく王宮にいるという自覚はある。果物ひとつ、紙切れ一枚であっても、手を出すのは重罪だ。

　とりあえずレフに会ったら、お腹が空いたと訴えよう。あの人はこの台詞に弱い。
　金色の髪の、華奢で愛らしい賢護石に思いを馳せながら、長い道のりを歩いてゆく。

　お日様にきらきら光る、濃い金色の髪。もちろんその髪も大好きだけど、ウィルはレフの瞳を覗くのも好きだ。
　髪と同じ金色の、意志の強い瞳。
　想像も出来ないくらい、長い時間を生きてきた魔族なのに。少年姿の賢護石はその容姿に違わず、驚くほど表情豊か。
　怒ったり笑ったり、時には悲しげに視線を伏せたり。どんな顔もウィルにとって、この世の誰よりきれいな人。

　会いたいな、と。毎日思ってしまう。
　ずっとあの瞳を見ていたい。本当はここに住んでしまいたいくらいなのだが、子供の自分ではまだ無理だし。そんなことを言い出して母を泣かせでもしたら、レフに嫌われてしまう。
　悔しいけど、あの人にとってまだ、自分は母の存在を超えられない。

　だから今のウィルの夢は、父と同じ医者でも、教師達が期待する学者でもなくて。ただただ、王宮に住むことが許される仕事に就くこと。
　ここに住んで、毎日レフに会えるのなら、馬番だって庭師だって、何だって構わない。
　いま現在、王宮で働いているどちら職業のの人々も、ウィルを可愛がって相手をしてくれる。
　だから彼は、けっこう本気で考えたりしているのだ。
　
　
　
　ようやく東館と政庁の間を抜けて、王の庭に出た。
　ここを越えたら西館まではもうすぐ。

　王宮には何ヶ所か、美しく整えられた庭がある。
　国王陛下の居住区である中央殿から眺められる、一番手の込んだこの庭が「王の庭」。政庁と議事堂を挟んで正面門との間にあるのが一番広い「王妃の庭」だ。