【Will x Leff　�C】 P:01

　西館の廊下で、いきなり後ろから腕を掴まれた。何事かと振り返ったウィルの後ろにいたのは、緑の賢護石(ｹﾝｺﾞｾｷ)リュイスだ。

「よう、ウィル！」
「リュイス…様」

　ちょっと渋い顔で答える。
　賢護五石(ｹﾝｺﾞｺﾞｾｷ)はそれぞれ、タイプは違ってもみんな、とてつもなく美しい容姿をしている。
　もちろん目の前のリュイスだって、目が眩むような美貌の持ち主。
　長いプラチナグリーンの髪に、深い緑の瞳が、賢護石以外の何者でもないことを教えてくれる。元帥の任に就いているだけあって、細身だが長身の鍛え抜かれた身体。
　だからこそつい、ウィルは彼と話すたび心の中で呟くのだ。
　この見た目なのに……もったいない、と。

「久しぶりだな！お前、また背が伸びたんじゃないか？」

　せっかく見た目だけは美しい賢護石なのに、リュイスは長く会っていない親戚のオジサンみたいなことを言い、強い力でがしがしとウィルの髪をかき回す。ぐらぐら身体を揺らしながら、ウィルは「先月も会ってます！」と叫んでいた。

「そうだったか？」
「そうですっ」
「…お前、だんだん可愛くなくなっていくなあ。昔、医療棟で治療してやった頃は、こーんなに小さかったのに」

　こーんな、と。リュイスのかざした手はどんどん低くなり、今のウィルの膝辺りまできてしまった。
　そんなわけないだろう、と呆れて物も言えないウィルに、リュイスは可愛くない、と繰り返す。

「なんだ、その顔は？誰のおかげで生き延びたと思っているんだか。なあオーベリ」

　すぐ後ろに立っていた兵士に話しかけている。オーベリと呼ばれた男は、苦笑いを噛み殺していた。

「レフのおかげ」
「治療したのは私だぞ」
「でもレフが見つけてくれたおかげです」
「そういうことを言うのか？じゃあさらに遡って、アメリアとレフのことがあったおかげだな」
「っ…！」
「良かったな、母さんが美人で」
「元帥っ」

　さすがにオーベリが口を挟む。
　こんな幼い子に何を言い出すんだと、彼は窘(ﾀｼﾅﾒ)めるような顔をしたのだが。ウィルは負けていなかった。

「子供苛めて、楽しいですか」
「楽しいぞ」
「そんなことばっかりしてるから、この王宮は警護が甘いままなんですよ」
「お前…また忍び込んだのか？！」
「今日は忍び込んでませんけど。昨日はオレ、勝手に入って出て行きました」

　王宮通いを始めて三年以上だ。
　二年前に皇太子クリスティンと出会ってからは、王宮に忍び込む必要がなくなった。しかし今も時々、ウィルは正式な手続きを踏まずに中へ入っている。
　もはやこの王宮の、ありとあらゆる抜け道を把握していると言っていい。
　リュイスの顔色が変わった。
　ウィルが忍び込むことぐらいで、今さら目くじらを立てたりしないけど。この王宮に警護の行き届いていない場所がある、ということは放置できない。

「オーベリ、確認しろっ」
「…確認済みです」
「お前…どうして報告しないんだ」
「しましたけど…貴方、聞いてなかったじゃないですか。いつものことだって」

　溜め息交じりに反論されて、リュイスは言葉を失う。
　王宮の警護は侍従局ではなく、王国軍の管轄。つまりはリュイスの責任だ。明日の議会でまた、侍従局長を務める青の賢護石ジャンに、ねちねち文句を言われるかもしれない。
　にやりと笑ったウィルの首を、リュイスは腹立ち紛れにがしっと締め付けた。