【Will x Leff　�J】 P:03

　長く一緒にいて、クリスとは全てを分かち合っているつもりでいたけど。こと弟に関する思いだけは、昔からウィルにさえ悟らせようとしなかった。

　アルムが去っていった先を見つめる、クリスの横顔。
　感情の読めない、白皙の美貌。
　乱れた髪をかき上げる指先が、僅かに震えていた。自分でも気付いたのだろう。己の葛藤ごと押さえ込むように、クリスは両手を握り合わせる。
　その姿は祈りにも似ていて。
　だが自分たちは、縋る神の名を持たない。
　祈る先など、どこにもないはずなのだ。

　ウィルはゆっくり立ち上がると、自分より頭ひとつ背の低いクリスをやんわり捕まえ、腕の中に閉じ込めた。

「ウィル？」
「…何を考えてる」

　静かに尋ねるウィルを肩越しに見つめたクリスは、やはり曖昧な笑みを浮かべ「何も」と答えるだけ。そして逆に「貴方はどうなんです」と問いかけた。

「オレの、何が？」
「…本当はファンの治療なんて、どうでもいいと思っているんでしょう？その割には、嘘臭いほど献身的に、治療を続けているんですね」
「失礼なこと言うじゃないか。オレは彼の主治医ですよ、殿下」
「レフ以外、興味なんかないくせに」
「そうでもないけど…まあ、当たらずとも遠からず？」

　くすっと笑ったウィルは、クリスの身体を緩く引き寄せて、彼を自分の胸に凭れ掛からせた。

「否定しないよ。オレは自分の残酷さを自覚してる」
「………」
「王立文殿では、紙の上の研究しか出来なかったからな。ファン様の存在はある意味ありがたい」
「実験動物のように言うんですね」
「言わせているのは、お前だ」

　ウィルはゆっくりクリスを抱き上げると、そのまま部屋へ入っていく。寝台へ運んでも抵抗しないのは、クリス自身が熱くなっている身体を、自覚しているからだろう。
　そうっと華奢な身体を横たわらせ、ウィルはそばに腰を下ろした。

「気分は？」
「大丈夫です」
「今のお前ならこれくらいの熱、すぐに引いて楽になるさ。少し横になってろ」
「…はい」

　昔からクリスは薬を嫌がった。それが幼い頃、さんざん毒殺の危険にあったからだと、ウィルは知っている。
　だからクリスの治療には、極力、薬を使わない。その分、素早く変化に気付いて安静を取らせるのだ。
　煩いくらい、座れ、休め、動くなと命じる。何も知らずに見ている者は、過保護な心配性だと思うかもしれない。
　それでいいとウィルは思う。
　クリスの苦しみは、自分だけが知っていればいい。自分はけして、彼を見捨てたりはしないから。

　アイスブルーの瞳が、もの問いたげにウィルを見上げている。悲しげな視線を向けられて、ウィルは表情を和らげた。
　長い間、レフに対するものとは全く違う、でも同じくらい大きな愛情を注いで、クリスを見守っている。
　ウィルは今でもあの議事堂の書庫で、花が開くように微笑み、幸せそうな顔で「ありがとう」と囁いたクリスが忘れられない。
　初めて会った日だ。友達になったというそれだけで、彼は奇跡を見つけたような顔をした。

　ウィルは諦めがちに目を閉じる。
　クリスの頑固さは、身に染みて知っているはずだ。彼が何かを決めてしまったら、もう自分でさえ、その意思を変えさせることは出来ない。