【この空の下に�B】 P:09

　せっかく泰成が手を差し伸べてやろうと言うのだから、縋ってしまえばいいのだ。どんな望みでも、泰成なら大抵は叶えてやれるのに。
　人の愚かさは知っていると言いながら、辛そうに眉を顰め、寂しげな素振りを見せながら、消えると呟く。
　本当に惺は、わからないことばかり。
　しかし泰成は笑みを浮かべていた。謎が多いのは結構なことだ。
　……その方が、面白い。

　見上げてくる瞳が弱っているのに気付いて、泰成は優しく惺を撫で続ける。
　泰成は指先で惺の顎を捉え、ちゅっと軽く口付けた。そうしてそのまま、惺の肩を抱いて歩き出す。

「探し人を諦めるのは惺の勝手だが、どうせなら手伝ってやろうか？」
「どういう意味だ」
「そのままだよ。あんたを追いかけ回しているのは悪趣味な男だが、それでもあんたに安くない宿を提供してやるだけの金と、人探しに役立つ心当たりがあるんだ。この際、街にいる間だけでも、利用してみるというのはどうだ？」
「泰成…」
「な？」

　屈託なく笑い、勝手に話を進めてしまう泰成が、引く気のないことを知って。惺は溜め息を吐いた。

「本当に物好きだな、お前は」
「ああ。よく言われる」
「返してやれるものは何もないぞ？」
「それは、見つけてから考えるさ。…なあ惺。何か一つぐらい、探し人の情報はないのか？女性だという他に」

　本当にこの若者を信用してもいいのか。
　しばらく惺は迷っていたようだが、決心がついたのかほんの少し、肩を抱く泰成に身体を預けてきた。

「…名前はエマだと聞いた」
「エマ…エマね。珍しくもない名前だな」
「先に言っておくが、この街に住むエマと言う女性は、すべて確認したからな」
「名乗っている名前ばかりが本当だとは限らないだろ？それに、私の心当たりにはそういうことが関係ないんだ」
「関係ない？」
「ああ。なんとかなるだろ」

　自分が探すわけでもないのに、泰成は自身のある様子で頷いている。
　惺の名を知らなくても、惺の姿を見なくても、その居場所を言い当てた人物。相手に逃げる気がなければ、寸分違わず居場所を特定できる女。
　明日、惺を連れて行ったら、シルヴィアはどんなに驚いて、そうして新たな依頼にどれほど不愉快な顔をするだろう。
　想像するだけで楽しくなっているのは、泰成が彼女を気に入っている証拠だ。