【この空の下に�@】 P:11

　とくに役者は容色に自信がある分、身体を使って泰成を誘う。何人か相手をしてやったこともある。
　女にはない、男の持つ美しさを、知っているつもりだったけど。
　目の前を歩く男は、彼らと何もかもが違っていた。

　黙って後ろを歩き続ける泰成に焦れたのか、男が足を止めて振り返る。

「どこまでついてくる気だ？」
「あんたの行くところまで、かな」
「いい加減にしろ。帰れ」
「嫌だね。…そういえばあんた、どこまで行くんだ？」

　男は応えず、また前を向いて歩き出してしまう。
　少し足を速めて横に並んだ泰成を、鬱陶しそうに見上げた。

「好奇心は猫をも殺すと言うだろうが」
「堪能な日本語だな。聞き慣れない声で母国の言葉を聞くのは久しぶりで、新鮮だ」

　首都にいた頃ならともかく、この街に来てからは、日本語を喋る者など、自分と従者の少年くらいだったから。
　嬉しそうな顔で勝手に話す泰成を見て、男は再び足を止めた。

「…どうしたいんだ、お前は」
「とりあえず、名前が聞きたい」
「聞けば立ち去るのか？」
「そういう交換条件みたいなことが好きなのか？」

　揶揄するような言葉が気に触ったのか、男はむっとした表情になった。
　そういう表情さえ、興味をそそられる。
　艶めかしい、という言葉が泰成の中に浮かんでいた。
　そう、なんというか、所作のひとつひとつが艶めかしい。
　冷たくて、誰も受け入れない頑なな心を感じているのに、手を出したくなる。

「私がいまだ、あんたが警官に撃たれたことや、撃たれたはずの傷について追求しないのは、どうしてか。気にならないか？」
「追求したいなら、勝手にすればいいだろう？」
「答えてもらえない問いかけをするほど、愚かじゃないさ。だから、答えてくれそうなことを聞いてるんだ」
「…………」
「あんた、名前は？」

　だんだん面白くなってきていた。
　この男に、何でもいいから関わりたい。そんなことを考えたのは、生まれて初めてだ。

　性懲りもなく同じことを尋ねる泰成に、男は眉を寄せる。
　誰もいない裏路地で、殺人現場になってもおかしくない、凄惨な場面を見た後に、この屈託の無さはなんだろうと。静かな瞳が探るように泰成を見つめている。
　その表情に何を思いついたのか、泰成はにこりと笑って見せた。