【その瞳に映るもの�J】 P:09

　でももう、笑えない。
　アキの息が浅くなってる。嬉しくて苦しいくらい深くそれを飲み込み、ゆっくり出して先に吸い付いた。
　勢いよく口に溢れるアキの熱。それにぶどうが混ざって、変な感じ。
　悪戯心を起して立ち上がると、アキの膝に座って、まだ射精の余韻に荒い息を吐く唇を塞いでやった。
　舌を絡め、ゆっくり離す。
「アキ、どんな味？」
　にやにや笑って聞くぼくに、アキは眉を顰めてる。
「…甘苦い」
「あはは」
　上手いこと言うね。確かに甘苦い。
　ぎゅうっと抱きつき、頭をすり寄せた。
「…もう、入れて」
「わかった」
「奥まで突いて、泣くまで離さないで」
「いいよ」
「全部中で出して…アキ」
「ん？」
「…好きだよ…」
　今度会ったら言うって、電話で言ったよね。今日のぼくはオカシくなってるから、信じてもらえないかもしれないけど。
　君が好きだ。君しかいらない。
　言葉にして口から出すと、なんだかやけに胸が痛くなって、涙が零れてしまう。変だよね、悲しくもないのに。
　一人になって、寂しくて辛くて、でもそんな自分を認めたくなくて。苦しさをどうしていいかわからない、ぼくのところへ来てくれて、ありがとう。
　甘える君も、甘えさせてくれる君も。
　―――本当に好きだよ。愛してる。
　ぼくの告白にアキは、驚いた顔をしたけど。一度目を伏せると今度は辛そうに、顔を上げた。
「…ヤバい、泣きそう」
　ほんとに目の淵を赤くしてる。可愛い。
「いいよ、泣いても」
「カッコ悪くない？」
「カッコ悪くてもいいじゃないか。そんな君も愛しいんだから。それに、君が泣くのを見るのは初めてじゃない」
「ああ、そっか…そうだね」
　ぼくの身体を抱きしめ、アキは本当に涙を流して「嬉しい」と囁いてくれた。
「好きだよ一琉…ありがとう」
「アキ…」
「大好き」
　にこりと笑う顔。君のその、大好きっていう無邪気な言葉が好き。
　ずっとぼくに言い続けていて。
　アキは「まいったな〜」って苦笑いをしながら涙を拭うと、ぼくの身体を寝かせてくれた。
「さて…じゃあ、仰せの通りにいたしますか。お姫様？」
「女扱いするんじゃありません」
「今日だけ特別、でしょ？それに女扱いしてるんじゃないよ。これは、姫扱い」
「どう違うの？」
「教えてあげる」
　大事な大事な人にするんだよって。アキは嬉しそうにぼくの足に口付ける。
　力を取り戻したものに貫かれ、本当に泣きながら「許して、イかせて」と喚くくらい、アキはぼくの身体を愛してくれた。
　
　
　
　快楽の余韻が冷めない身体を引きずるように、ぼんやりと目を開ける。
　ん〜……ちょっと、ヤリすぎた？
　だるい手で探すけど、そばにアキの身体がない。
　まさか帰っちゃったのかな？驚いて身を起すと、ぼくの身体は丁寧に拭われ、アキに脱がされたはずのパジャマを着ていた。
　ぼくが気を失った後で、全部後始末をしてくれたんだ。そう思うと、ちょっと気恥ずかしい。
　暗くなった辺りに視線を巡らせ、ダイニングチェアーにアキの上着がかかったままになっているのを確かめて、ほっと息を吐く。
　どこにいるんだろ？
　重たい身体で立ち上がったぼくは、嗅ぎ慣れない匂いにベランダを振り返った。
　ガラス扉の向こうで、大人っぽいシルエットが紫煙を吐き出してる。
「アキ…」
　タバコ吸うんだ。知らなかった。
　薄く開いたガラスの間から、タバコの匂いが部屋へ流れてくる。電話をしている様子のアキ。内容までは聞き取れない。
　ぼくはキッチンへ寄ってから、ベランダへ向かう。気付いたアキは電話を閉じて、ぼくを待っていてくれた。
　がらりと開いたベランダから吹き付けてくる、生暖かい風。９月にはなったけど、明日も暑くなりそうだ。
「…バレちゃった」
　困った顔で呟いてる。
「タバコは二十歳になってから？言わないよ、いまどき。灰皿は？」
　アキの指差すのは、ベランダに置いてるガーデンテーブル。ここへ引っ越したときに母がくれたものだ。
　その上には、携帯灰皿が乗っていた。
　隣にキッチンで取ってきた灰皿を置く。
「使って」
「あれ…吸うんだっけ？」
「ぼくは吸わないけど、父が吸うから置いてあるんだ。これからは君のために、ここへ置いておくから。ただし、中では吸わないで」
「了解。ありがと」
　乱れたはずのシャツもネクタイも、きっちり着込んでるアキは髪をかき上げて、とん、と灰を落とした。軽く口付ける唇からはタバコの味。ほんとに別人みたい。
「普段から吸うの？」
「あんまり。おじい様がヘビースモーカーだから、笠原(ｶｻﾊﾗ)家は喫煙者に寛大なんだけどさ。ナツがうるさくて」
「同じ部屋なんだっけ」
「うん。だから部屋ではあんまり吸わないようにしてる。…時々、意地悪してナツの目の前で吸うけどね」