【その瞳に映るもの�L】 P:10

「双子なんだよ。だから学校でも姓じゃなく、ナツって呼ばれてる。一卵性双生児でお兄さんの方が千秋(ﾁｱｷ)っていう名前だから、みんなナツアキって」
「アキさんも嶺華生なんだ」
「そっくりなのかい？」
「見た目はね。でも笑った顔はアキくんの方が可愛いよ」
　ぼくが自分の恋人を自慢するのが気に入らなかったのか、武琉はむっとした顔で反論してきた。
「なんだよナツ先輩の方がキレイだろ」
「アキの方が物腰が柔らかいじゃないか」
「でもナツ先輩の方が頼りになるし」
「面白味がないんだよ、ナツくん」
「アキさんの方が意地悪だろ」
「何言ってんの？そこがアキのいいところなんだから。オコサマは黙ってれば」
「趣味悪いんだよ兄貴。ナツ先輩を悪く言う人なんか、いねえじゃん」
「アイドルだもんねえ、ナツくん。武琉なんか、相手にされてないんじゃない？」
「そうじゃねえって、だから…」
　互いの想い人を引き合いに出して、醜く言い争うぼくら兄弟を、父さんたちは物珍しげに見つめてる。でもぼくらはそれに、気付かなくて。
「…一琉と武琉は、本当に二人のことが好きなのねえ」
　母さんのしみじみした言葉に、思わず口を噤んでしまった。
　
　
　
　
　
　実家にタクシーを呼んで、自分の家に着いたのはもう、夜の11時を回った頃。
　アルコールで温度の上がった身体に、夜風が気持ちいい。こんなに楽しい気分なのはのは久しぶりだ。
　結局ぼくら家族は、夕食から自然と酒宴へなだれ込み、武琉の作ってくれる肴をつまみながら、ずっと話してた。
　そのうち父さんたちが演奏会を始めて、今日は武琉もピアノを弾いて。音楽の技術なんかは、ぼくにはわからなかったけど、とにかく楽しかった。
　そうだね。
　ぼくたち家族の中心には、音楽があるんだ。
　両親はそれを仕事にし、弟は趣味にしている。そして、それを聴かせてもらえるぼくはやっぱり楽しい。
　リズムに身体が揺れれば気持ちいいし、柔らかい旋律を聴きながらお酒飲むと、沈黙さえ気にならない。
　そういうのはわかる。みんな一緒だ。
「あ〜、幸せ」
　心からそう呟いた。
　あったかい家族の中で楽しい時間を過ごし、愛しい恋人の待つ家へ帰る。これ以上の幸せはない。
　その時になってようやく、自分がまだアキに電話してないことを思い出した。帰るときには電話するって言ったのに。
　―――いっか、今からでも。
　足取り軽くマンションの廊下を歩きながら、アキの携帯に電話をかけた。

　……あれ。呼び出してるのに、出ない。どうしたんだろう？
　不思議に思いながら、自分の鍵でドアを開ける。中から明かりが漏れてるから、いるはずなんだけど。
「ただいま〜、アキ〜？」
　声をかけながら上着を脱いで、テレビの音が聞こえるリビングへ入ってみた。まだ返事はない。
「アキ、いないの〜？」
　……待ってるって言ったくせに。
　はっとしてソファーを見ると、そこには幸せそうな顔で眠るアキの姿。隣のテーブルに、空の缶ビールが置いてあった。
「…なにそれ」
　待っててもこれじゃ、意味ないだろ！
「アキ！アキってば！！」
　名前を呼びながら身体を揺すってみる。全然起きる気配がない。
　……ダメだ。絶対朝まで起きないよ。
　せっかく武琉が栗ご飯とチリコンカン、持たせてくれたのに。
「も〜ホントに君は」
　そばに座り込んで、アキの唇に柔らかく口付けた。まったくもう。
　でも……いいよ、今日は特別に許してあげる。君のおかげでぼくも、大切なもの取り戻した。
「可愛い顔して、この子は」
　髪を弄って、口付ける。もうしばらくそうしていたかったけど、先に着替えて、武琉が持たせてくれた料理も、冷蔵庫入れないとね。
　仕方なく立ち上がったぼくは、携帯の着信音を聞いて足を止めた。
　鳴ってるのはぼくのじゃなくて、テーブルに置いてあるアキの携帯。この女性ボーカルの着信音は、ナツくんからだ。
　どうしよう？出てもいいのかな。
　少し迷ったけど、鳴り止まない着うたに携帯を取り上げる。
「ナツくん？」
　先に声をかけると、向こうで戸惑った気配がした。
『あれ…一琉ちゃん？』
「うん。ごめんね勝手に」
『いやいいよ。アキは？』
「寝てる…起きそうにない」
『え〜！ったく、しょうがねーなあ』
　もう一度アキのそばに座りこみ、困ってる様子のナツくんと話しながら、アキの髪を弄る。
　このさらさらの髪、好きなんだよね。
「急ぎだった？」
『うん、まあ…あのさ。アキのそばに封筒ねえかな？Ａ４くらいの大きさで、たぶん設計事務所の名前が入ってる』
「えっと、ちょっと待って」
　きょろきょろ辺りを見回してると、確かにアキの荷物の横には、淡いブルーの大きな封筒。下の方に設計事務所のロゴも入ってる。
　でも同じのが二通あるんだけど？