【その瞳に映るもの・2010X'mas】 P:11

「あ〜あ…もう、終りかあ…」
「………」
「なんでか、聞いてもええ？やっぱりオレがこんなこと、言い出したから？」
「そうじゃない。最初から三日間のつもりで居座ったんだ」

　言い訳がましい気配も見せず、淡々と橘の語った話。
　最初に出会った夜、橘は仕事上のトラブルで、人に追われていた。長谷に出会いこの家に連れてこられても、本当はすぐに出て行くつもりだったのだ。
　しかし上司に連絡を取ってみれば、事態はますます悪くなっていて。なんとか３日間、身を隠せと言われたのだ。

「そんな事情があったんやったら、言うといてくれたら良かったのに」
「詳しい事情を話すことは出来ない。十のことを話せないのに、一つだけ話しても仕方ないだろう？」
「そっか…」
「迷惑を掛けたことはわかっている。礼をするのが筋だと言うこともな。…欲しいものがあれば言うといい。金でも何でも、可能な限り叶えてやるぞ」

　こういう事情があったから、今日が最後だと思ったから橘は、やけに優しくしてくれたのだろうか。
　長谷は寂しげに視線を落とし、ふいに橘が同じように視線を落としていると気付いて。仕方ないと、苦く微笑んだ。

　―――甘辛ミックスいうんは、こういう人のことなんかなあ…

　すごく冷たいのに、ちゃんと長谷ことを見て、話を聞いてくれる。きっととても有能なんだろうに、ときどき自分の本心を隠し忘れてしまう。
　デザートを食べるのに夢中だったり、人が誘わなければ食事の一切に無頓着だったり。
　綺麗で可愛い、長谷の腕の中の人。

「…明日の朝メシ、付きおうてくれるんやんな？」
「そうだな」
「オレが家を出てから帰るん？」
「ああ、そうなるだろう。預かっている合鍵は、ポストにでも入れておく」
「それ、直接返してくれへん？」
「…なに？」

　長谷の言うことがわからず、橘は不審そうに眉を寄せた。
　いや、不審がっているわけではないのだ。この冷たい美貌で眉間に皺を寄せたりするから、そう見えるけど。たぶん彼は、不思議がっているだけ。
　確信があったから、長谷は迷わなかった。

「オレの作るクリスマスディナー、ウチの店に食べに来て？家で作るんとは違う、本気の料理やから」
「それは…」