【その瞳に映るもの・2010X'mas】 P:03

　本気でむかついた顔をしている橘を見て、靴を履きかけていた長谷は、驚きながらも頬を緩めた。

　―――冬吾(ﾄｳｺﾞ)さんは、仕事に対してそう思ってるんや？
　―――お前は違うのか。
　―――違わへん。ごめんなさい。

　素直に謝り、靴を履いて立ち上がる。傍らに置いていた鞄を取り上げると、まっすぐに橘を見た。

　―――ほんなら、行ってきます。
　―――ああ。
　―――明日、待ってるから。
　―――約束は出来ないぞ。
　―――うん。でも、忘れんとってや。
　―――しつこい。覚えている。

　そっけない答え。でも、それも気にならない。橘が見た目によらず義理堅い性格なのは、もう知っている。
　緩やかに橘の手を取り、引き寄せた。指先の冷たい華奢な手をきゅっと握ったら、きれいな頬が緊張に強張った。
　にこにこ笑いながら、長谷は指先で、橘の形のいい唇を押さえる。

　―――三回も蹴られるようなこと、せえへんよ？安心して。
　―――………。
　―――やけど、ちょっとだけ。

　言いながら、驚かせないようゆっくり、橘の額に自分の額をくっつけた。
　間近になった橘の瞳は、とてもきれいに澄んでいて。何も知らないままこの人を信じた自分の直感は、けして間違ってはいなかったと。この時も長谷は考えていた。

　―――冬吾さん、この三日間オレと一緒におってくれて、ありがとう。でもオレ、これが最後なんてイヤや。最後にせんとって。
　―――………。
　―――待ってるから。

　俯いている橘の額に、軽く唇を押し付ける。さすがに睨まれてしまったけど、何も言わない端整な目元には、わずかな戸惑いが生まれていた。
　きっと変わる。変わって欲しい。
　本当は可愛い人なのに、冷たく凍らせている心の中。そこにもっと深く、自分という存在を受け入れてもらえたら。
　だから長谷は、抱えている寂しさも不安も拭い去って、晴れやかな笑みを見せた。

　―――クリスマスの言葉は、明日に取っとくわ。あんまり忙しいからって、メシ抜いたらアカンで！

　手を振って、扉を閉める。
　本当はもっと色んなことを話したい。でもそれじゃ、まるで今日が最後みたいになってしまう。
　最後にしたくないと言ったのは、長谷の方だ。