【その瞳に映るもの・2010X'mas】 P:04

　力強く歩き出し、店に向かった。
　仕事は責任とプライドを持ってするものだと、橘はそう考えている。だったら彼に認めてもらえるよう、今日も明日も乗り切らなければならないのだから。
　
　
　
　
　
　……しかし。12月25日の今日。
　５年目という慣れのせいだろうか。クリスマスの忙しさは去年まで感じていたような、目が回るほどでもないような気がする。
　厨房は朝からずっと、比較的のんびりした空気に包まれていた。

「なんか今日って、けっこうヒマなんですか？」

　バイトも不思議に思ったのっだろう。手を動かしながらも首をかしげて、長谷に尋ねてくる。同じことを考えていた長谷には、肩を竦めて見せることしか出来ない。
　忙しいことは忙しいのだ。
　昨日はやはり例年通りの泊まりになってしまったし、仕込みも午前まで続いていた。
　いつもはのんびりしているオーナーも、明け方には店へ来てドルチェを作っていたし。まあ、そのあと姿を消したのだが。

「どーやろ？予約はいっぱいやって、聞いてんけどなあ…」

　キャンセルでも出ているのだろうか？その割には、料理もドルチェも、予定数が順調に捌けているように思う。

「いっぱいよ〜」

　長谷とバイトが振り返った。
　厨房にある裏口の扉を開けて立っていたのは、真っ赤なサンタガールのコスチュームに身を包んだ、この店のパティシエ兼オーナー様だ。

「オーナー！どしたん、そのカッコ！」
「準備してたの〜。昨日までは時間なかったけど、今日ならいいかな〜って思って〜」
「そんなんして遊んでたら、またマスターに怒られんで」
「平気だも〜ん！だってシェーナは私の店だも〜ん」

　だも〜ん、じゃないだろう。
　長谷はバイトと顔を見合わせ、苦笑いを浮かべてしまう。
　オーナーは、長谷よりけっこう年上であるマスターの、そのまた年上だったはず。はっきりした年齢は知らないが、どう考えてもサンタガールという歳ではない。

「去年までは既製品を買ってたんだけど〜今年は知り合いに頼んで、作ってもらっちゃった〜！似合う〜？」
「……ほんま……なあ」
「なによ〜似合わないってゆ〜の〜？」
「似合うから問題なんちゃうのん」