【蓮×千歳�F】 P:10

　そっと背中を引き寄せられて、千歳は蓮の胸に身体を任せた。

「顔を上げろ」

　命じられるまま顔を上げたら、大好きな顔がゆっくり近づいてきた。
　そうっと目を閉じる。
　触れ合う唇が柔らかい。何度もついばむように口付けられて、思考がふわふわと浮遊しているような感覚に襲われた。
　ちゅっ、という小さな音に、千歳が陶然とした表情で薄く口を開く。いたずらな舌に口の中を舐められてしまった。

「ぁ…んっ、あ、あ」
「煽るなよ」
「やっ、だって…」

　ゆっくり目を開ける。困った顔の蓮が、愛しげに自分を見ている。
　たまらず手を伸ばした千歳は、指先を蓮の唇に触れさせた。

「ねえ、蓮」
「ん？」
「…教えて欲しいことが、あるんだ」

　今でも忘れられない、辛い記憶。
　卒業式の日、どうして蓮はあんなことを言ったのか。
　今こんな風に触れてくれる気持ちがあるなら、どうして。

　幸せな毎日を壊したくなくて、ずっと聞けなかったこと。今なら聞ける気がして、千歳が口を開いたとき。
　テレビのそばに置いている携帯が、静寂を打ち破って鳴り出した。

　その瞬間、千歳は正気に戻り赤くなる。

「ごめん、電話…」

　慌ててベッドを降りる千歳を、今度は蓮も止めなかった。おざなりに浴衣を直しながら、携帯を手に取る。表示されている名前は虎臣(ﾄﾗｵﾐ)だ。

「虎くんだ」

　慌てて通話ボタンを押した。
　虎くん？と呼びかける千歳に応えたのは、少年のあまりに暗い声。

『千歳さん…どうしよう』
「何かあった？」
『ボク今日、家に帰ってくるとき車に轢かれそうになって…』
「車に？！大丈夫なのっ！」
『そのときは避けたんだけど、転んじゃったんだ』
「怪我は！ちゃんと病院へ行った？！」

　ただ事ではない千歳の様子に、蓮もベッドから降りてくる。
　会話に耳を傾けながら、脱ぎ捨てていたシャツを身に着けた。

『だって…ここの人たちに迷惑、かけたくないもん』
「そんなこと言ってる場合じゃ…」
『でも今、すごく痛くて。もしかしたら足が折れてるかもしれない』
「ええっ！」

　さあっと青ざめる。
　隣に立つ蓮に肩を抱かれ、千歳は泣きそうな顔で息を呑んだ。

「虎くん、早く榕子さんか伶くんたちに言って！」
『ヤダよそんなのっ』
「今はそんなこと言ってる場合じゃないでしょ！」
『千歳さん、帰ってきてよっ！ボク千歳さんと一緒じゃなきゃ、病院行かないっ』
「虎くんっ」
『ねえ帰ってきて！千歳さんはボクのお父さんでしょ？！』