【南国荘�U-�A】 P:12

　モデルみたいに背が高くて、整った容姿のその人。外見は全然違うのに、内側から放たれている威圧感や存在感が……ぼくの一番恐ろしい人を、思い出させた。

「蓮、彼が話していた二宮くん。二宮…蒼紀くん、だったよね？」

　立ち竦んでいるぼくに、蓮と呼ばれたその人はゆっくり近づいてくる。
　手を伸ばされた瞬間、びくっと身体が震えたけど。彼は何も言わずに、ぼくの荷物を持ってくれただけだった。

「す、すいません」
「気にするな」
「二宮くん、彼は葛(ｶｽﾞﾗ)蓮。この南国荘の家主である榕子(ﾖｳｺ)さんの息子で、僕の…トモダチ？」
「ま、そんなところだな」

　二人は面白そうに顔を見合わせ、笑う。
　そうだ。葛さんは、あの人じゃないんだから。
　息を整え、ぼくは葛さんに向かって頭を下げた。

「二宮蒼紀です。ご迷惑をおかけしてすいません、葛さん…」
「蓮で構わねえよ」
「南国荘には４人も葛さんがいるから、二宮くんも蓮って呼んでね」
「どうせ部屋の余ってる家だ。お前がいいなら、当分はここにいろ」

　なんだか会社では見たこともないくらい、楽しそうな顔の東さんが意外で。ぼくが驚きながら二人の言葉を聞いていたとき、何かに気付いた葛さん……じゃなくて、蓮さんが視線を上げた。

「咲良(ｻｸﾗ)？」
「レン！」

　すごく明るくて、大きな声。
　蓮さんも驚いて少し目を見開いてる。

「お前…一人で来たのか？よくたどり着けたな」

　後ろから近づいてくる足音。振り返るとそこには、背の高い蓮さんよりもさらに大柄な外国人が、満面の笑顔で走ってくる。
　明るい栗色の髪と、白い肌。分厚いコートを着ているけど、かなり体躯のいい人だということはすぐわかった。
　もしかしてこの人が、ぼくと同じように今日から南国荘に住むという人だろうか。
　蓮さんにサクラと呼ばれた外国人は、ぼくの横を抜け、嬉しそうな表情で蓮さんの前に立っている。

「連絡すれば迎えに行ったのに」
「ボクを待っててくれたの？レン」
「当たり前だろ」

　じゃあ、このサクラという人も初めて南国荘へ来たのかな？
　そんなことを、のんきに考えていたときだ。彼はいきなり蓮さんを抱きしめ、頬に口付けた。

「え…？」

　目を見開いてしまう。そんなこと、いきなり何の前触れもなく。
　まさかこの南国荘では当たり前のことなんだろうかと、焦って東さんを見たら、東さんも驚いたのか表情を強張らせていた。
　蓮さん自身にも予想外だったんだろう。不機嫌そうに眉を寄せている。

「おい、咲良」
「会いたカッタ…トテモ会いたカッタんだレン」