【南国荘�U-�B】 P:06

　少しの間、みんな黙って。それからわあっと笑い出した。キッチンに立ってるレンまでが、肩を震わせて笑ってるんだ。

「イイそれ。雷馳天才。それでいこうよ、さっくん」
「ほとんど原型、とどめてないじゃん」
「なんで？最初の字は合ってんだろ」
「でも、さっくんって…。咲良さんはいいの？イヤならイヤって言った方がいいよ」
「イヤじゃないヨ。ボクのコト、特別なヨビ方で呼んでクレルの、ウレシイ」

　誰かが特別な名前で自分を呼ぶことは、相手の中にボクという存在が、どんなに小さくても何か、他の人とは違う認識をされている、ということだよね。

「トラオミもそうヨンデよ」
「無理！そんなのオレ、呼ぶたびに笑っちゃうよきっと！」

　首を振って嫌がるけど、トラオミは笑って言った。
　楽しい会食は、レイシとトラオミのおかげで笑い声が絶えない。でもその間、レンは休む間もなくキッチンで動いてるんだ。

　ジンが自分のことみたいに自慢していたレンの料理は、本当にどれも美味しい。
　美味しいだけじゃなくて、見た目も美しいんだよ。お店で食べるみたいに、豊かな色彩で飾られた皿が、次々に出てくる。
　でもレンは食べないのかな？美味しい料理を作ってくれるのは嬉しいけど、せっかくならもっとレンと話したい。

「レンは座らないの？」

　キッチンに向かって声をかけたボクに、背中越しのままレンは「もう終わる」って返してくれた。

「気にすることないよ、さっくん。あの人のアレ、もう性なんだから」
「サガ？」

　レイシの言葉がうまく掴めなくて、聞き返す。なんだろう。知らない日本語。サガ？

「ん〜…なんていうのかな。性格っていうんじゃなくて、生まれ持った性分って言うか、使命感って言うか…わかんない？」
「ちょっとムズカシイ」
「なんて言おう…ニュアンスが難しいな」

　レイシだけじゃなく、みんな上手く表現できなくて困ってる。
　そのとき、チトセの隣でおもむろに携帯電話を取り出したトラオミが、何かの操作をしながら口を開いた。

「生まれつきの性質、性格。また持って生まれた運命、宿命。 いつもそうであること。ならわしや、習慣だって」
「それ携帯の辞書？現代っ子だなあトラは」
「何で？フツーだよ、これくらい」

　ああ、なんとなくわかってきた。
　レンはいつもやってるから放っておけなくて、それは彼が生まれたときから、疑問にも思わずにやってきたこと。って、そういう意味なんだ。

「アリガト、トラオミ」
「どういたしまして」

　にやりと笑ったトラオミの目は、ちょっと自慢げな、でも優しい光を浮かべている。
　さっきチトセとは血の繋がらない親子だって聞いたけど、二人は本当に仲がいい。