【南国荘Ⅱ-③】 P:07

　お互いにリラックスして、お互いを信頼できているの、見ていればがわかるよ。年が近いから親子と言うより、兄弟みたいにも見えるけどね。
　きっとチトセや彼のママが、とても素敵な人なんだろう。

　にこにこしてみんなの話を聞いていたヨウコさんが、ふいに視線を上げた。チトセも同じ場所を見てる。
　なんだろう？階段を上っていたときと同じだ。何も無い場所なのに。

「ラ、ラジャさんっ！」
「あらあら～…そうなの」
「もういいですって、そのことは」

　慌てた様子でチトセが声を上げた。ボクは首を傾げてしまう。
　まただ。ラジャって何？誰かの名前？

「やっぱりギリシャ人でも無理か～」

　くすくす笑ってるレイシとトラオミ。どういうこと？

「二宮さんは？見える？」
「あの…何をですか？」
「榕子さんや千歳さんが話してる相手。残念ながら、オレには見えないんだけど」
「いえ、ぼくにも…すいません」

　申し訳なさそうに箸を置いた。そういえばアオキ、あんまり食べてない。もったいないな。レンの料理、美味しいのに。嫌いなものがあるのかな？
　よく話の掴めないボクらに、レイシはニヤニヤ笑いながら、何も無い空中を指差した。

「あの辺にね、ラジャさんっていう、榕子さんの大事な人が浮いてんの」
「えええ？！プネヴマ？！」
「は？…なに？」
「え、エト、死んだヒト？！」
「ああ、違う違う。妖精とか精霊とか、わかる？フェアリーって言ったほうがわかるのかな」

　混乱しながらレイシの言葉を聞いて、ようやく理解した。

「ニュンペー！スゴイ。ココにイルの？」
「詳しいことは聞かないでよ？ボクだって見えないんだから。とにかく南国荘にはそういう人たちがいてね。ほとんどは庭にいるんだけど、あのラジャさんは別格だから、姿の見える榕子さんや千歳さんは、話すことも出来るんだ。彼らもボクらと一緒、南国荘の住人」
「なんてステキなイエなんだろう…」

　呆然として呟きながら、ヨウコさんやチトセの話している方を見つめる。
　一生懸命目を凝らすけど、やっぱりボクには見えなかった。残念だな……見えたらすぐにでも、友達になりたいのに。
　神話の中でしか知らない存在が、同じ家で暮らしているなんて、見えたほうが絶対楽しいよね。

「…大丈夫だよ、二宮さん」

　トラオミがそっと話しかけている。ボクもアオキの方を見た。
　可哀想なくらい真っ青になって、少し震えているみたいだ。そんなアオキのこと一番最初に気付くなんて、トラオミは優しい子なんだね。

「何も怖くなんかない。どうせオレらには見えないんだし、怖がるような存在じゃないって、榕子さんや千歳さんを見てれば、わかるよね」
「虎臣くん…」

　小さく頷いたアオキだけど、彼はかなりのショックを受けているみたい。