【南国荘�U-�C】 P:03

　すごくほっとしてしまって、ぼくは慌てて彼の背中を追い、キッチンへ向かった。
　
　
　
　本当に、なんて馬鹿なことを言ってしまったんだろう。
　咲良さんや蓮さん、東さんが誰をどう思っていたって、ぼくには何を言う権利もないのに。
　……わかってる。ぼくは自分の嫌な過去に、彼らの事情を混同してしまったんだ。
　おかしい、なんて。馬鹿なこと言うんじゃなかった。
　蓮さんじゃなくても怒るのは当たり前。
　きっと東さんも咲良さんも、すごく嫌な気持ちになったはずだ。

　先にキッチンへ来ていた蓮さんが、何も言わずお酒を持って、ダイニングへ戻っていってしまう。すれ違う彼にぼくは、もう一度謝ることさえできなかった。
　謝ったからって、許されることじゃないだろう。東さんはぼくがここに住みたくなくなったんじゃないかと、気にしてくれていたけど。彼らの方こそぼくを連れてきたこと、後悔しているに違いない。
　仕事もお金もない、その上ケガまでしているぼくを、助けてくれたのに。
　どうしてぼくは、人を不快にさせることしか出来ないんだ。

「二宮さん、何飲む？けっこう何でもあるんだよ」

　気まずくさせてしまった食卓から、ぼくを連れ出してくれた虎臣くん。東さんの息子なのに、彼はちゃんと、お父さんの事情を受け入れてる。中学生の彼はぼくなんかより、ずっと大人だ。

「…適当に切り上げて、部屋に帰っちゃおうね」

　冷蔵庫を覗きながら、虎臣くんは小声で呟いた。

「あの人たちホント、飲み始めたらいつまでも止まらないんだ。こっちは素面なのに、付き合ってられないよ。二宮さんも、最後まで付き合うことないからね」
「う、うん。あの…ごめんね、さっき…」

　大事なお父さんを責めるようなこと言ってしまったぼくに、彼は助けるための言葉をくれた。
　誰が誰を好きかなんて、ぼくが口出しするようなことじゃない。お前が意見するなって、怒った蓮さんと目が合ったとき、身体が竦みあがってしまった。
　でもそんなぼくを、虎臣くんはやんわり庇ってくれたんだ。

　ジンジャエールでいい？と尋ねながら、ビンを二本取り出して。冷蔵庫を閉めた虎臣くんが、笑みを浮かべる。

「驚くのがフツーだよ。いきなり連れて来られたら精霊つきの家で、ギリシャ人や双子モドキと同居で、しかも頼りの千歳さんには嫁も旦那もいるなんて。二宮さんじゃなくても驚いて当たり前」
「虎臣くん…」
「でもさ、ホントは嫌なの？オレ、驚いたんでしょって勝手に言っちゃったけど…ああいう、同じ男を好きになるとかって、考えられない？」