【南国荘�U-�I】 P:03

　色んなものを振り切りたくて、駆け込むような勢いで、自分の部屋に戻った。
　苦しいし悲しいけど、誰かに慰めて欲しいとは思わない。一人になりたかったんだ。

　トラオミは「チトセの味方」だったんじゃない。
　レンとチトセの絆がどれほど深いか、知っていたから。
　ボクが傷つかずに済む道を、ずっと探していてくれた。

　レンが愛しているのは、チトセ。
　たとえボクがチトセにようになっても、レンはボクを受け入れない。
　ボクはボクであって、チトセとは違う人間なのだから。

　不思議なくらい自然に、レンの言葉を理解して、受け止めているんだ。
　寂しさや苦しみも、痛みや辛さも、自分の中にあるんだけど。チトセとレンに対する、恨みがましい気持ちが沸いてこない。
　わかっていた。きっと。
　こうなることは、予感していた。
　目を逸らしたかったから、時間を惜しむように、レンを口説いていたんだ。終わりを予感するからこそ、レンに対する愛の言葉は止まらなかった。
　いつか過去の宝物として、心の中へ封じなければいけないんだと、わかっていたから。

　そんなボクを黙って見ていたチトセは、どんなに苦しかっただろう。そのチトセを見つめるレンは、どんなに切なかっただろう。
　二人が与えていてくれた優しい時間が、終わった。
　ボクはもう、目を覚まさなければ。
　悲しい恋の終焉から、逃げてはいけない。

　チトセのことは、こうなってもやっぱり、大好きだと思う。
　泣きそうな顔をしていたね。ボクを傷つけることは、彼にとって自分が傷つくのと同じくらい、辛いことだったんだ。
　なんて温かい魅力的な人。彼がレンの愛している人。
　チトセが相手でなければ、ボクはレンを諦めようとはしなかっただろう。
　そうだね……諦めなくちゃいけないんだ。

　机に飾ってあったレンの写真を、フレームから抜いた。
　可愛い寝顔。今でも愛しいよ。
　五年前、この写真を見たときの感動は、まだ鮮明に覚えてる。疲れきった表情で眠る彼を、抱きしめてあげたかった。
　ボクにも誰かを愛せるんだって、教えてくれた写真。
　それからのボクが手にした、たくさんの幸せな時間。誰かを愛せる幸福と、誰かに愛されることの陶酔。
　レンにもらったものはどれも、大切なことばかり。
　だからこそボクの愛は、レンに捧げたかったんだけど。

「ハハ…」

　ダメだ。
　いくら聞き分けのいい言葉を並べて、自分を納得させても。胸が痛くて仕方ない。
　悔しいよ、悔しい……！どうしてボクじゃダメなんだろう。もっと早く、チトセよりも先にレンと会えていたら。
　誰よりも愛してる。今まで出会ったどんな人より、レンを愛してるんだっ！