【南国荘Ⅱ-⑫】 P:03

「二宮、さん…？」
「あの人は」
「え？」
「…あの人は…ぼくを連れ戻すために、ここへ来たんだ…」

　びっくりして目を見開いた。
　どういう意味？二宮さんを連れ戻すって、だってそんな話、全然……。

「連れ戻すって、実家に？なんで？！」
「………」
「だって…あの、まさか今日とか明日って話じゃないよね？」
「………」

　二宮さんは黙って、答えてくれない。
　そんなの……勝手だよ、そんなの。
　二宮さんはケガをしても、住むところがなくなっても、実家へは帰りたくなかったんだろ？その気持ちがわかるからって、千歳さんは二宮さんを南国荘に連れてきた。そういう話じゃなかったの？
　呆然としながら、二宮さんの顔を見つめる。二宮さん、どうして答えてくれないの。

「二宮さんは、あの人と一緒に…帰り、たいの？」

　オレが聞くと、二宮さんは弾かれたかのように顔を上げた。でもまた、すぐに伏せてしまう。
　途中になってる洗い物、二宮さんの手は震えたまま止まってた。

「帰りたくないなら…」
「ダメなんだ」
「二宮さん」
「あの人が決めてしまったことは、絶対なんだ。誰も逆らえない」
「そんな！」
「従うしかないんだ…それしか、ぼくは…」

　苦しそうな二宮さんを見ていられなくて、オレは咄嗟に細い腕を掴んだ。
　何を言えばいいんだろ。
　どうしたらこの人は、昨日と同じように……そうじゃない。ついさっき、何時間か前と同じように、笑えるんだろう。

「ね、二宮さん」
「………」
「二宮さんの部屋、ベッドひとつしかないよね」
「え…？」
「お兄さんに泊まってもらうなら、二宮さんオレの部屋においでよ。千歳さんのベッド空いてるから。ね？」
「虎臣くん…ぼく、あの」
「イヤじゃないよね？そうしようよ。お願いだから。いいよね？」

　畳み掛けるように話しかける。こういう強引なやり方は、好きじゃないけど。二宮さんが押しに弱いのも、ちょっと優柔不断で自分では決められないのも、わかってて言ったんだ。
　卑怯なやり方でごめんね。
　だけどオレ、ちゃんと話がしたいよ。
　迷う表情の二宮さんに、もう一度「お願い」って言おうとしたとき。誰かがオレから、二宮さんを引き離した。

「蒼紀は繊細な子だから。家族以外の人と一緒の部屋では、寝られないんだよ」

　振り返ると、立っていたのはお兄さんだ。
　あくまで優しげに、でも絶対に譲らない強引さで、二宮さんをオレから遠ざける。

「でも」
「ごめんね、虎臣くん。ありがとう。…蒼紀」

　お兄さんは意味深な表情で、何かを二宮さんに囁いた。小さすぎて、オレには聞こえない。でも良くないことなのはわかる。だって二宮さん、元々顔色悪かったのに、いっそう青ざめていくんだ。