【南国荘�U-�K】 P:07

　誰かのために何かするのって、難しい。
　どうしたら喜んでくれるのか、たくさん考えなくちゃいけない。
　でもその苦労をしてくれた人が、ありがとうって言葉で報われるんだとしたら、恥ずかしくても照れくさくても、言わなきゃいけないよね。

　今のオレは、ちゃんと出来ているかな。
　蓮さんや二宮さんに、感謝してるけど。ちゃんとそれを、伝えられているんだろうか。
　二宮さんはすぐに「ごめん」って言ってしまう。蓮さんたちにも「すいません」って。
　でも前に、ありがとうって言ってくれた時の二宮さんは、すごく幸せそうで。ドキドキするくらい可愛かった。

　あの時本当に、何でもしてあげたいって思ったんだよ。
　あんな風に感謝してくれるなら、オレは二宮さんにもっと、何かをしてあげたい。
　だからオレも二宮さんのしてくれることに、ちゃんと嬉しいって伝えなきゃ。二宮さんは、何も出来なくなんかないんだから。

　明日、蓮さんたちが帰ってきたら、二宮さんに一緒にいられて嬉しいこと、言ってみよう。
　それでも二宮さんがお兄さんと帰るって言うなら、咲良さんが言うように、お願いしてみるのもアリかも。
　オレの頼み方が可愛いかどうかは、知らないけどねって、我ながら苦笑いが浮かんだとき。
　寝返りを打ったオレは、その小さな音に気付いた。

　首を傾げて、身を起こす。
　音ともいえないような、小さな気配。
　でも絶対、間違えてない。
　枕元の電気をつけた。それでもわからなくて、部屋の明かりをつけにいく。
　何だろう……何の音？

　正体が掴めず、眉を寄せたオレの視界。何かが横切った。
　確かあっちへ……と目を遣る。壁際に葉っぱが何枚か落ちてる。
　ベンジャミンの葉だ。千歳さんが部屋の隅に置いてる、腰くらいまで高さのある観葉植物。でも鉢は部屋の反対側なのに？
　鉢のある方を振り返った。
　オレの見ている前で、ベンジャミンの葉が不自然に一枚、木を離れて、ふらふらと部屋を横切っていく。
　何……なんで？
　戸惑っている間に、同じことがもう一度。
　葉っぱは明らかに何かの力で動いてる。それは同じ壁を叩くようにぶつかって、同じ場所に落ちていく。
　オレは部屋を飛び出していた。

　ラジャさんは、誰にも触れることが出来ない。
　でも木とか、水とか、自然のものには触れるんだ。花を揺らして見せてもらったこともある。
　葉っぱが当たっていたのは、二宮さんの部屋に接している壁。
　何かあったんだ。
　ラジャさんが教えてる。

　迷いもなく隣の部屋の扉を叩く。普段二宮さんは鍵なんか掛けないのに、ドアノブを回すと施錠されてる。

「二宮さん！二宮さんオレだよッ！！ここ開けて二宮さんっ！」

　時間なんか気にしてられなかった。
　大声で叫んでた。
　榕子さんとなら直接話せるのに、ラジャさんはあえて、声の聞けないオレに知らせてくれたんだ。
　何が起きてるの。二宮さんに何が。