【南国荘�U-�L】 P:05

　いつも静かな南国荘の夜に、珍しい騒動。
　もしトラオミが、アオキとの夜を過ごすために行動を起こしたのなら、邪魔しないであげたいけど。どうやらそんな甘い雰囲気じゃない。
　腰を上げて、部屋を出た。
　廊下の向こうで言い争う声。ヒロナリの尖った声が聞こえてる。
　そっと様子を見に近づいたボクは、アオキを連れ出そうとしている勇敢なトラオミの姿を見て、口元を緩める。
　カッコいいな。頑張れ、トラオミ。
　だけどボクはヒロナリが手を振り上げたのを見て、慌てて廊下の角から足を踏み出し、ヒロナリを止めに入った。

「ナニするツモリ？」
「！…咲良さんっ」

　何をする気なのヒロナリは。呆れるよ。
　こんな子供に本気で手を上げるつもり？

「もう夜中ダヨ。そんなオオゴエ、出さないで」
「何を言ってるんだ。騒いでいるのはこの子の方だろう？」
「だからって、ヒロナリがトラオミを叩く理由にはナラナイヨ」

　ボクを睨むヒロナリは、夕食の席で会っていた彼と、別人みたいだ。
　手を伸ばして、トラオミとアオキを部屋の外へ引っ張り出す。震えているアオキを見て驚いた。
　まさかレイプされた？お兄さんに？
　青ざめた顔。シャツから覗く首筋にも、情事の痕が見えている。
　なんてことを……自分の弟に、それも他人の家で。信じられないよ。
　不機嫌な顔でアオキを取り戻そうとするヒロナリに、立ち塞がった。
　知ってるよ。ボクがこうして真ん前に立ったら、大抵の日本人は威圧感を受けるんだ。

「ナニ怒ってるの？イイジャナイ、アオキがどこで寝ても。それともココで寝なきゃイケナイ理由がアル？」

　頭の上から言うボクを、ヒロナリは鋭い眼差しで睨みつけてる。
　怖くないよ、そんなに睨んでも。
　ヒロナリよりもトラオミの方が、ずっと勇ましいんだから。

「馬鹿馬鹿しい。だったら蒼紀(ｱｵｷ)がこの子の部屋で寝る理由もないだろ」
「あるデショ、理由」
「何を言って…」
「トラオミはアオキと一緒がイイ。アオキと一緒にイタイ。それはダイジな理由ダヨ」

　可愛いナイトがボクを見上げていた。
　今、ヒロナリを糾弾したって仕方ない。それはアオキを苦しめるだけだ。
　ボクはトラオミに笑いかける。
　行ってもいいよ、ここは任せて。
　そうしたらトラオミは、ありがとうって言うみたいにボクの手をぎゅっと掴んで、アオキと一緒に自分の部屋へ戻っていった。
　ほんとに可愛いね、ああいうところ。
　でもトラオミは可愛いだけじゃない。ちゃんとアオキの危機に気付いて、助けてあげられる。強くて、優しいんだ。

　ヒロナリの舌打ちする音が聞こえた。
　ちょっと頭に来たから、アオキを追う視線の間にドン！と手を付いて、遮ってしまう。
　もう諦めたら？
　ヒロナリの負けなんだから。