【南国荘Ⅱ-⑬】 P:12

「ダイジョーブ。マカセテ。ボクはね、トラオミにアオキを守るよう、オネガイされたんだ」

　トラオミの名前を聞いた途端、アオキの顔が歪む。涙を溢れさせ、首を振るんだ。

「アオキ…」
「ダメです…これ以上、迷惑かけられない…ぼくはもう、虎臣(ﾄﾗｵﾐ)くんのばにいちゃ、いけないんです…」
「………」
「たくさん傷つけて、嫌な想いさせて…もうこれ以上は…」
「アオキ」

　不器用な二人。
　どちらも同じようなことを言って、庇い合いたいのに、離れようとする。
　ボクはアオキの髪を撫で、泣き顔を覗き込んだ。

「昨日、トラオミはヤサシかった？」
「…はい」
「ヨカッタね、大事にしてモラエテ」
「さく、ら…さん？」
「大事な人にヤサシくするのはアタリマエ。トラオミはアオキが大事なんだ」

　大事に大事に。トラオミはずっとアオキを大切にして、守ろうとしていた。ヒロナリが来る前からずっと。知ってるよね？
　でもアオキは頭を抱え、激しく首を振る。

「やめて下さい！…ダメなんです、ぼくなんか、大事にされちゃいけない」
「アオキ」
「虎臣くんみたいな人が、ぼくなんか…ぼくみたいに価値のない人間…っ」

　まるで自分を閉じ込めてしまおうとでもするみたいな、アオキの手を掴む。引き離してまっすぐに目を見つめた。

「アオキは価値のナイ人間じゃナイ！」
「っ…咲良さん」
「トラオミの笑顔、信じナイノ？あの子が今までキミにしていたゼンブ、なくなってもイイノ？」
「あ…あ、でも、ぼく…ぼくは」

　ぼろぼろ泣いて。自分で自分を貶めて。そんな方法で、トラオミを守ろうとする。
　可哀相なアオキ。君は本当に、トラオミが大好きなんだね。
　ボクは指先でアオキの額に触れた。

「ね、アオキ。ココにキスしてもイイ？」
「え…」
「ソレ以上、何もシナイ。イイヨネ？」

　アオキは困惑したようだけど、なんとか頷いてくれる。ボクは唇を優しく触れさせて、すぐに離れた。

「平気デショ？」
「咲良さん」
「怖くナイ」
「…はい」
「ボクはアオキがダイスキ。ダイスキなアオキを傷つけたりシナイ。それをチャント知ってるカラ、アオキは怖くナイ」
「さくら、さん…咲良さん」
「トラオミを信じて。アオキの価値は、トラオミが知ってるヨ」

　強く抱きしめたアオキは、ボクの胸で何度も頷き、背中にしがみついていた。
　そうだよ、信じて？
　トラオミの見ている君は、何も出来ない人間じゃないし、価値のない人間でもない。
　髪を撫で、少し落ち着くのを待って、部屋まで送り届けてあげる。
　一階に降りようとしたら、すうっとドアが開いて、レイシが顔を覗かせた。

「さっくん、かっこい～」
「レイシ」

　彼はくすくす笑って、すぐにドアを閉めてしまう。肩を竦めてリビングに戻ると、ヒロナリは一人暇そうに、携帯を弄っていた。