【南国荘�U-�O】 P:04

　でもまだオレでは、蓮さんたちに何も追いつけないから。一人で考えてもわからないことは、教えて欲しい。
　オレは蒼紀を見つめる。
　教えてよ。オレに出来ることって何？
　オレがしたいことじゃなくて、蒼紀のして欲しいこと。

「こういうこと、直接蒼紀に聞くのって、ほんとカッコ悪いんだけど。何して欲しい？」
「え…え？」
「蒼紀のために何かしたい。どうしたら蒼紀は嬉しい？…オレ、なんでもしてあげるって言ったよね。蒼紀がして欲しいこと、全部してあげるよ…」

　オレの言葉を聞いている蒼紀の顔が、少しずつ赤くなっていく。
　……どうしたの？なんでそんな、恥ずかしそうにしてんの。

「蒼紀？」

　下を向いてしまった蒼紀が、しばらくしてゆっくり顔を上げた。でもまだ頬が赤い。どんどん赤くなってるみたい。
　熱があるわけじゃないよね？
　言いにくいのかな。それともオレ、難しいこと聞いてる？
　うっすらと唇が開いていく。泣いていたからか、そんなとこまで赤くなってる。
　可愛いな。いつだったか伶(ﾚｲ)が、蒼紀に赤いエプロンつけさせてたとき。とても似合っていて驚いた。
　暗い色の服ばっかり着てるけど、蒼紀には赤も似合うんだ。

「…ぼくは」
「うん」
「ずっと、助けてもらってる…虎臣くんのこと、カッコいいと思ってる、よ」

　細い指が、きゅうってオレの服を握る。
　そんなオレばっかり喜ばせて、どうするんだよ。

「さっきも、リビングで…兄さんの前で、虎臣くんが手を握っていてくれたの、嬉しかった」
「ほんと？」
「うん」

　そっか、照れてるんだ。
　耳まで赤くなってしまっている蒼紀、可愛いな。何でもしてあげたい。もっと笑って。
　蒼紀の喜ぶことなら、何でもしてあげる。

「じゃあオレが手を握ってたら、蒼紀は嬉しいんだ？」

　ぎゅっと手を握って、抱き寄せた蒼紀を見つめる。
　自分の顔がキライだって、いつか言ってたよね。あの時は傷つけてごめんね。
　だけどオレは、蒼紀の顔、好きだな。
　頬にあるそばかすが、素直な蒼紀の性格を現してるみたいで可愛い。真っ黒な瞳も猫っぽくて好きだし。
　オレが映ってる黒い瞳は、さっきまで泣いていたせいか濡れて、うるうるしてる。揺れてるみたいだ。
　薄く開いてる唇。
　赤くなって、甘そうな色で、美味しそうだと思ってしまうくらい。
　そんなこと考えてたら、蒼紀の唇がふうっと近づいてきた。ちゅ、って小さな音。
　蒼紀が目を見開いてる。

「…え」
「え？…うわっごめん！」

　近づいてきたんじゃない！オレの方が近づいたんじゃん！
　ちょ、待って、いまオレ、蒼紀にキスしなかった？！